Rússia prepara lançamento de novo turbo-hélice comercial

A indústria aeronáutica da Rússia está se movimentando para lançar um novo avião comercial, desta vez um turbo-hélice com foco na aviação regional, o Ilyushin IL-114-300. A aeronave terá capacidade para 64 passageiros e autonomia de 2.000 km, números semelhantes aos dos principais modelos nesse segmento, o anglo-francês ATR 72 e o canadense Bombardier Q400.

A construção do IL-114-300 e o primeiro voo de teste estão programados para 2018, ao passo que a produção em série é prevista para começar em 2021 e sua entrada em serviço deve ocorrer no ano seguinte. A meta da UAC (United Aicraft Corporation), grupo russo do qual a Ulyushin faz parte, é produzir 12 aeronaves por ano, a partir de sua estreia comercial.

O desenvolvimento do motor turbo-hélice da aeronave, o TB7-117CT, já foi iniciado pela Rostec, um dos maiores conglomerados industriais da Rússia. O novo propulsor está sendo testado no “avião-laboratório” IL-76ll. Ao todo, o fabricante planeja realizar 20 voos de teste até completar a certificação do motor, esperada para 2020.

“Acreditamos que a construção de motores é um elemento-chave na esfera de aviação e posicionará a Rússia como um parceiro potencial no mercado global, inclusive com um produto altamente competitivo, tanto em preço quanto no ponto de vista de manutenção e serviço pós-venda”, ressalta Anatóly Serdiukóv, diretor da divisão aeronáutica da Rostec.

O IL-114-300 é o terceiro avião comercial desenvolvido na Rússia desde a queda da União Soviética. A indústria russa já lançou o Sukhoi Superjet 100 (SJJ-100), jato projetado para rotas regionais, em operação desde 2011, e também trabalha no projeto do Irkut MC-21, aeronave que vai competir no mesmo segmento dos tradicionais Airbus A320 e Boeing 737.

Nova chance para um projeto fracassado

O IL-114-300 não é um avião totalmente novo. A aeronave bi-motor é baseada no IL-114, que voou pela primeira vez em 1990. O modelo foi um dos últimos aviões com propósito civil desenvolvido ainda nos tempos da antiga União Soviética. Seu projeto foi iniciado em 1986.

Entre protótipos e modelos de produção, foram fabricadas apenas 20 unidades do IL-114. A linha de montagem da aeronave, que ficava Tashkent, no Uzbequistão, foi paralisada em 2012 após decisão do governo uzbeque de converter a planta para outras atividades, como a fabricação de peças de automóveis e veículos agrícolas.

Em 2013, a linha de montagem do IL-114 foi transferida para a Rússia, mas a produção da aeronave não teve continuidade desde então. Atualmente, o único operador do bi-motor é a companhia aérea Uzbekistan Airlines, do Uzbequistão, que possui uma frota de seis aviões.

Além do fracasso comercial, a carreira do IL-114 já acumula dois acidentes. Em 1993, um protótipo da aeronave se acidentou durante o pouso, matando sete dos nove tripulantes. Após o acidente, o governo russo cortou o suporte financeiro do projeto, que passou a ser financiado exclusivamente pela Ilyushin. Já em 1999, uma versão de carga do avião caiu nos arredores de Moscou enquanto realizava um voo de testes. Cinco dos sete tripulantes morreram.

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