A British Airways decidiu substituir sua frota de aviões de longo alcance, sobretudo o Boeing 747, pelo novo 777X. Segundo a Boeing, a International Airlines Group (holding que controla a companhia aérea britânica) pretende adquirir 42 aeronaves do modelo 777-9, 18 deles encomendas firmes e 24 opções. O negócio pode atingir a cifra de US$18,6 bilhões ou cerca de R$ 70 bilhões.
Por enquanto trata-se de um compromisso de compra e por isso ainda não consta nos números oficiais de encomendas da Boeing até que seja finalizado.
“O novo 777-9 é o avião de longo curso mais econômico do mundo e trará muitos benefícios para a frota da British Airways. É o substituto ideal para o 747 e seu tamanho e alcance serão excelentes para a rede existente da companhia aérea”, afirmou Willie Walsh, executivo chefe do IAG. “Esta aeronave proporcionará mais eficiência de custos e benefícios ambientais com um custo de combustível por assento 30% inferior em comparação com o 747. Também proporciona uma experiência aprimorada para o passageiro”, completou.
Atualmente, a British Airways possui 34 Boeing 747-400 em sua frota, a maior do mundo da versão de passageiros, e planeja mantê-los voando por vários anos, ao contrário de outras companhias aéreas, que já iniciaram sua retirada de serviço. A “Rainha dos Céus”, como é chamado no exterior, acaba de completar 50 anos do seu primeiro voo, e ainda é bastante utilizado pelo mundo, porém, seus custos de operação são altos e tem inviabilizado sua utilização em muitas rotas.
Apresentação em março
O 777X tem se mostrado uma jogada de mestre da Boeing. Embora baseado no widebody original, introduzido nos anos 90, o novo bimotor de grande capacidade (400-425 passageiros em uma cabine de duas classes) teve seu projeto revisado para incorporar avanços tecnológicos hoje vistos no irmão mais novo, o 787.
Entre elas, estão as asas em material composto mais eficientes, motores mais econômicos, aviônicos avançados e uma cabine redesenhada que é inclusive mais larga que a do 777 de primeira geração. Além disso, o 777X terá uma inovação, as pontas das asas dobráveis, recurso que será usado para reduzir a envergadura do jato no solo a fim de evitar adaptações nos aeroportos em que operar.
Contando com o pedido do IAG, o Boeing 777X já possui 358 encomendas e cartas de intenção de oito clientes. A apresentação do novo avião ocorrerá em março e o primeiro voo, ainda em 2019. As primeiras entregas estão programadas para 2020, segundo a Boeing.
Veja mais: Primeiro Boeing 777X está na fase final de produção
