A Marinha do Paquistão recebeu oficialmente seu primeiro jato Lineage 1000E na semana passada, em cerimônia na estação naval PNS Mehran, em Karachi. O aeronave executiva da Embraer será convertida nos próximos meses para o papel de patrulhamento marítimo, responsabilidade da italiana Leonardo com o apoio de outras empresas.
O Lineage foi comprado usado e voava até então na China. Na imagem com os oficiais da Marinha paquistanesa, o jato brasileiro ainda ostenta a pintura de uso civil, apenas com os emblemas militares aplicados.
O projeto de transformação do jato executivo, que é uma variante baseada no E190 de passageiros, não conta com a participação da Embraer. O governo paquistanês decidiu escolher o Lineage como célula para o programa Long Range Maritime Patrol (Patrulha Marítima de Longo Alcance), que será chamado de ‘Sea Sultan‘ (Sultão dos Mares), sem consultar oficialmente a empresa brasileira.
Para convertê-lo para a nova função foram selecionadas a Leonardo, que fornecerá toda a parte eletrônica, e uma empresa sul-africana, que fará a revisão da aeronave e algumas adaptações necessárias. Não há um prazo claro sobre quanto o Lineage começará a ser preparado para a nova missão.
A Leonardo tem experiência em adaptar aeronaves civis para funções de guerra marítima, tendo feito esse trabalho com turboélices C-27J Spartan e ATR 42 e ATR 72. No entanto, pelo ineditismo do projeto, acredita-se que o programa levará tempo para ser concluído.
A Marinha do Paquistão pretende converter 10 aeronaves Lineage para essa função e que substituirão os antigos P-3 Orion atualmente em serviço. Os detalhes técnicos do projeto também não são conhecidos até aqui. Certamente serão incluídos sensores MAD, equipamentos de guerra eletrônica, reconhecimento e um sistema de armamentos compatível.
A solução paquistanesa contrasta com a vizinha Índia, que decidiu encomendar o P-8 Poseidon, aeronave de patrulhamento marítimo baseada no Boeing 737-800 e que tem obtido uma boa aceitação no mercado.
A Embraer poderia desenvolver um jato ou turboélice para esta função de patrulha marítima de longo alcance a partir desta versão do Lineage 1000E, a fim de oferecer um opção ao P-3 Orion turboélice e ao jato P-8 Poseidon usado para esta função em alguns países? Ou o mercado tem opções com custo mais competitivo e quais seriam os jatos e turboélices mais competitivos par patrulha marítima de longo alcance?