A Air France voltou a prorrogar as operações com o Airbus A318, o "Baby Bus", mantendo o raro jato de corredor único em sua malha até 27 de março de 2027.
A atualização mais recente do cronograma foi identificada pelo AeroRoutes. Antes, a Air France havia programado seus últimos voos com o A318 em 8 de novembro, já estendendo a vida útil de uma frota que vem sendo gradualmente substituída pelos Airbus A220-300.
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O novo cronograma acrescenta quase cinco meses de operações e garante que o A318 sobreviva até a transição para o horário de verão de 2027 da companhia.
Entre 9 de novembro e 27 de março, o avião está programado para operar em uma ampla variedade de voos de curta distância a partir de Paris Charles de Gaulle, em vez de ficar restrito a poucas rotas nos meses finais.
Entre os destinos regulares estão Barcelona, Berlim, Bolonha, Bordeaux, Brest, Copenhague, Dublin, Lisboa, Lyon, Madri, Marselha, Milão Linate e Malpensa, Montpellier, Munique, Nantes, Nice, Roma, Toulouse, Turim, Veneza e Varsóvia.
Outras operações serão limitadas a períodos específicos. Os voos do A318 para Bergen estão previstos entre 24 de dezembro e 2 de janeiro, para Amsterdã entre 28 de fevereiro e 22 de março e para Málaga entre 28 de fevereiro e 25 de março. O avião também aparece em serviços pontuais ou limitados para Viena e Zagreb.
Maior operadora do A318 no mundo
A extensão não indica mudança na política de frota de longo prazo da Air France. A companhia já afirmou diversas vezes que os A318 e A319 restantes serão substituídos pelo A220-300, antigo CS300.
A Air France já foi a maior operadora mundial do A318, modelo que acabou sendo um fracasso comercial para a Airbus. Apenas 80 unidades foram produzidas, em contraste com milhares de A319, A320 e A321.
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A companhia recebeu seu primeiro A318 em 2003 e chegou a operar 18 aeronaves. A capacidade relativamente pequena era útil em rotas europeias de menor demanda, mas a economia operacional se tornou cada vez menos favorável em comparação com jatos de corredor único mais modernos.
Atualmente, a Air France mantém apenas quatro A318 em operação. O modelo tornou-se excepcionalmente raro no mundo, com poucas unidades ainda em uso regular por companhias aéreas mais de duas décadas após sua introdução.
O A220-300, que substituirá o A318, oferece consumo de combustível por assento significativamente menor e maior capacidade. A Air France escolheu o modelo em 2019, com um pedido de 60 aeronaves, tornando-o peça central na renovação de sua frota de jatos menores.
