A Airbus está mais próxima de tomar decisões sobre variantes maiores das famílias A350 e A220, enquanto avalia como responder à demanda em extremos opostos de seu portfólio de aeronaves comerciais.
Lars Wagner, presidente da Airbus Commercial Aircraft, afirmou que há demanda de clientes pelos propostos A350-2000 e A220-500, dois modelos que vêm sendo considerados há vários anos, mas ainda não receberam aprovação formal para lançamento.
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Em entrevista à Reuters, Wagner disse que as decisões sobre os dois projetos podem ser tomadas já no início do próximo ciclo de planejamento quinquenal da Airbus.
Nenhuma das aeronaves foi formalmente definida. O A350-2000 deve ser um novo alongamento da família A350, mirando o mercado de aeronaves para cerca de 400 passageiros, enquanto o A220-500 ampliaria a família de narrowbodies acima do atual A220-300.
As declarações representam uma das indicações mais claras de que a Airbus se prepara para decidir se expande ambas as famílias de produtos, em vez de apenas continuar estudando os conceitos.
Produção do A350 pode superar 12 unidades por mês
A possível decisão sobre o A350-2000 ocorre enquanto a Airbus também considera novo aumento na produção de sua maior família de aeronaves comerciais.
A fabricante já tem como meta uma cadência de 12 A350 por mês em 2028. Wagner afirmou que espera que a Airbus precise, no fim das contas, superar esse patamar e que uma decisão sobre capacidade adicional pode ser apresentada em breve ao conselho da empresa.
Esse aumento exigiria novos investimentos industriais. A infraestrutura atual de produção do A350 comporta cerca de 12 a 13 aeronaves por mês, o que significa que uma cadência maior pode demandar outra linha de montagem.
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A demanda pelo widebody se fortaleceu à medida que as companhias aéreas substituem aeronaves antigas de longo curso e ampliam a capacidade internacional. A Airbus também oferece o maior A350-1000 e desenvolve o cargueiro A350F.
Um novo alongamento elevaria a família acima do A350-1000 e daria à Airbus mais uma opção no segmento de maior capacidade do mercado de widebodies bimotor.
Escolha de motor ainda é questão em aberto
A família A350 atualmente é equipada exclusivamente com motores Rolls-Royce Trent XWB, mas a propulsão pode se tornar fator importante na decisão de lançar a variante maior. Wagner não quis dizer se a Rolls-Royce manteria exclusividade em um eventual A350-2000.
Segundo relatos, a Airbus procurou a GE Aerospace sobre um possível motor para o A350-2000. O fabricante americano já produz um motor na faixa de empuxo necessária, o GE9X, que equipa o concorrente Boeing 777X.
A exigência de motor é especialmente relevante para um A350 alongado, pois peso e capacidade adicionais podem demandar mais empuxo do que as versões atuais.
Versão maior do A220 também está em análise
No outro extremo da linha da Airbus, o A220-500 acrescentaria uma versão maior acima do A220-100 e A220-300, que têm entre 100 e 150 assentos.
A Airbus já reconheceu repetidas vezes o interesse das companhias aéreas em um A220 alongado, mas priorizou melhorar a economia e o desempenho produtivo do programa atual antes de se comprometer com outra variante.
Uma versão maior aproximaria o A220 do segmento inferior da família A320neo, potencialmente dando à Airbus mais uma opção no competitivo mercado de corredor único.
As declarações de Wagner indicam que a Airbus agora vê demanda suficiente para considerar o A220-500 junto com o A350-2000, enquanto prepara a próxima rodada de decisões industriais e de portfólio.
A fabricante também estuda, ao mesmo tempo, um eventual sucessor para a família A320neo. Wagner afirmou que a Airbus continua considerando por volta de 2030 como possível prazo para lançar um novo programa de corredor único, embora o cronograma dependa fortemente da disponibilidade de tecnologia de propulsão suficientemente madura.
