A Airbus Defence and Space vai inaugurar um segundo centro de conversão do A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) na Espanha, diante do aumento da demanda por aeronaves de reabastecimento em voo.
A nova instalação será implantada no complexo San Pablo, em Sevilha, e deve iniciar operações até o fim de 2027. O local vai complementar a linha de conversão do A330 MRTT já existente em Getafe, próximo a Madri.
Segundo a Airbus, a expansão vai elevar a capacidade anual de conversão de cinco para sete aeronaves, além de incorporar atividades de manutenção, reparo e revisão (MRO) para MRTT em operação.
O anúncio ocorre em meio a uma série de pedidos recentes de aeronaves de reabastecimento na Europa e em outros mercados, incluindo a aquisição recém-divulgada pela Itália de seis A330 MRTT.
A Itália assinou em fevereiro um contrato de €1,393 bilhão com a Airbus Defence and Space, que inclui as aeronaves e dez anos de suporte logístico. Os novos aviões vão substituir os quatro Boeing KC-767A da Força Aérea Italiana, que entraram em serviço em 2011 após atrasos no desenvolvimento.
Roma chegou a considerar a aquisição do Boeing KC-46A Pegasus como parte do plano de modernização de sua frota de reabastecedores. Autoridades italianas de compras de defesa teriam inicialmente favorecido o KC-46 pela similaridade com a frota KC-767, mas o governo suspendeu o processo em 2024 após revisão dos requisitos operacionais e preocupações com custos e prazos de entrega.
A encomenda italiana deve envolver o padrão atual do A330 MRTT baseado no A330-200, e não o novo A330 MRTT+ apresentado pela Airbus no Farnborough Airshow de 2024.
O MRTT+ utiliza a plataforma A330-800neo equipada com motores Rolls-Royce Trent 7000 e promete redução estimada de 8% no consumo de combustível em relação à versão atual. Segundo a Airbus, a aeronave também oferece maior peso máximo de decolagem, mantendo cerca de 95% de comunalidade com a frota MRTT existente.
A Tailândia será o cliente lançador do MRTT+ em 2025, com início das conversões previsto para o próximo ano em Getafe.
91 pedidos de 19 países
A Airbus informa que o A330 MRTT acumula 91 pedidos de 19 países e detém cerca de 90% do mercado de reabastecedores fora dos Estados Unidos.
A demanda europeia pode crescer nos próximos anos. A Polônia avalia a aquisição de até quatro aeronaves por meio do mecanismo de financiamento de defesa SAFE da União Europeia, enquanto a Espanha já manifestou intenção de ampliar sua frota de MRTT além das três aeronaves atuais.
A frota multinacional de MRTT da OTAN, baseada em Eindhoven, também aumentou para 12 aeronaves em 2025 após a adesão de Suécia e Dinamarca.
Fora da Europa, a Arábia Saudita encomendou mais quatro MRTT em 2024, enquanto o Canadá está convertendo cinco A330-200 de segunda mão e adquirindo quatro aeronaves novas para o programa CC-330 Husky.
A unidade de San Pablo já abriga as linhas de montagem do A400M e do C295, além das operações de treinamento militar da Airbus. Segundo a empresa, a infraestrutura industrial do local e a proximidade com Getafe foram fatores decisivos para a escolha do novo centro de conversão de reabastecedores aéreos.
