A Ucrânia vai adquirir 16 caças Dassault Rafale da França, conforme acordo de defesa anunciado pelo presidente Emmanuel Macron nesta segunda-feira, 13. Os jatos de combate devem entrar em operação em 2028 e 2029, para reforçar a Força Aérea Ucraniana com mais um caça ocidental moderno, ao lado do Saab Gripen E.
Macron anunciou o acordo após reunião com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy em Paris. Além dos Rafale, a França vai autorizar a produção em território ucraniano dos mísseis de cruzeiro SCALP lançados do ar, bombas guiadas de precisão AASM e mísseis antiaéreos Aster. Paris também fornecerá sistemas adicionais de defesa aérea SAMP/T e equipamentos de radar.
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O Rafale passa a ser o segundo caça de nova geração encomendado diretamente pela Ucrânia. Recentemente, a Suécia confirmou a venda de 16 caças Gripen E, com entregas previstas para o final desta década. Estocolmo também planeja transferir 16 Gripen C/D antes da chegada dos novos aviões.
Kiev já opera caças de fabricação ocidental fornecidos por aliados europeus. Dinamarca, Holanda, Noruega e Bélgica transferiram F-16 usados, enquanto a França entregou caças Mirage 2000-5. Essas aeronaves já estão em operação para reforçar a defesa aérea da Ucrânia contra ataques russos e substituir parte da frota de caças de origem soviética.
Diferentemente dos F-16 e Mirage 2000 doados, os Rafale e Gripen E serão novos. A chegada desses aviões vai, gradualmente, transformar a Força Aérea Ucraniana em uma força equipada com aeronaves e armamentos ocidentais.
O Rafale é um caça bimotor multifunção capaz de realizar missões de defesa aérea, ataque, reconhecimento e ataque marítimo. Conforme a necessidade do cliente, pode ser equipado com armamentos como o míssil Meteor de longo alcance, mísseis ar-ar MICA, míssil de cruzeiro SCALP e bombas guiadas AASM. A França não revelou a configuração prevista para a Ucrânia.
As encomendas do Gripen E e do Rafale também indicam uma mudança na estratégia de aquisição de caças pela Ucrânia no longo prazo. Em vez de depender apenas de aeronaves doadas, Kiev passou a adquirir caças novos, que devem permanecer em operação muito além do atual conflito.
