A Índia decidiu reforçar seu poder aéreo e logo deve anunciar a compra de 12 novos caças Sukhoi e 21 modelos MiG-29, ambos fabricados na Rússia. Segundo o jornal India Today, a força aérea indiana iniciou um processo de aquisição rápida de aeronaves militares e a proposta já está sendo analisa pelo governo em Nova Déli.
O valor da proposta enviada aos russos é estimado em 5.000 crores de rúpias (cerca de R$3,08 bilhões), disseram fontes do governo indiano citadas pela publicação. O contrato também inclui modificações no acordo existente com a Rússia para atualizações do MiG-29, um dos caças operados na Índia, continua o jornal.
A força aérea da Índia ainda propôs ao governo central que compre adiantado todo os equipamentos associados aos novos caças. De acordo com o India Today, o objetivo desse pedido é impedir a falta de peças de reposição para as aeronaves no futuro.
Se de fato for confirmado, este será o segundo lote de novos caças adquiridos pela força aérea indiana em menos de quatro anos. Em 2016, o país fechou um acordo de compra de 36 aeronaves Dassault Rafale.
A Índia possui uma das frotas de caças mais diversificadas do mundo, com quase 600 aeronaves em serviço. Da Rússia, o país opera os caças Su-30, MiG-29 e MiG-21, enquanto a França forneceu os modelos Mirage 2000, SAPECAT Jaguar e Rafale. Outra aeronave de combate em fase de implementação na força aérea indiana é o HAL Tejas, produzido localmente.
A oferta de aquisição de novos caças ocorre em um dos momentos de maior tensão entre a Índia e China sobre um impasse territorial no vale Galwan. No último dia 15 junho, tropas dos países se envolveram num violento combate que resultou na morte de 20 soldados indianos.
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