Os Fuzileiros Navais dos EUA (USMC) encontraram os destroços de um caça F-35B que desapareceu no domingo (17) após o piloto ejetar ao norte da Base Conjunta de Charleston, na Carolina do Sul.
O caça furtivo teria sido visto na área rural do Condado de Williamsburg cerca de 16 horas após o incidente.
Inicialmente, o USMC chegou a pedir para o público colaborar com informações sobre o possível paradeiro da aeronave. Mais tarde, porém, a Base Conjunta de Charleston, onde o caça estava baseado, solicitou que as pessoas deveriam evitar a área do resgate.
O F-35B é a variante de decolagem e pouso curto ou vertical (V/STOL) operada pelos Fuzileiros Navais e também pelo Reino Unido e Itália.
Até o momento não houve nenhuma explicação sobre o motivo que levou o piloto a ejetar. A dificuldade em localizar o F-35 teria envolvido o fato de suas superfícies conterem material anti-radar.
Suspensão de voo de dois dias
Na segunda-feira, o General Eric M. Smith, Comandante Interino do Corpo de Fuzileiros Navais, determinou a suspensão de operações por dois dias para discutir questões de segurança da aviação e melhores práticas.
A queda do F-35B foi o terceiro acidente grave com aeronaves do USMC nas últimas semanas. Em agosto um tilt-rotor V-22 Osprey caiu na Austrália, vitimando três fuzileiros navais, e dias antes um caça F/A-18D se acidentou na Califórnia, com a perda do piloto.
“Esta suspensão está sendo tomada para garantir que a Força mantenha a padronização operacional de aeronaves prontas para combate com pilotos e tripulações bem preparadas”, disse o comunicado dos Fuzileiros Navais dos EUA.
Bom…esse incidente tem um lado positivo: provou a invisibilidade da aeronave por 16 horas.