As diferentes faces do Boeing 747

Posto de combustível nos céus

Na década de 1970 a Boeing competiu por uma licitação da USAF por um novo avião de reabastecimento aéreo. A aeronave proposta foi o KC-33A, um 747-100 convertido em reabastecedor com uma sonda articulada na traseira.

O modelo realizou uma série de provas bem sucedidas de transferência de combustível para outras aeronaves, incluindo caças e até o mítico avião de espionagem SR-71 Blackbird. O jato da Boeing, contudo, acabou preterido pelo seu alto custo operacional e a USAF adquiriu o DC-10 Externder, baseado no trimotor McDonnell Douglas DC-10.

Mas o KC-33 teve um cliente: o Irã. Antes da Revolução Islâmica de 1979, quando a nação persa ainda era aliada dos EUA, o país encomendou quatro exemplares do 747 reabastecedor, que ainda seguem em operação.