Cinco homens foram presos sob suspeita de preparar um ato terrorista nas proximidades da RAF Fairford no domingo, 27 de setembro. A base aérea britânica apoia missões de bombardeiros estratégicos da Força Aérea dos EUA e operações de reconhecimento com aeronaves U-2.
A polícia recebeu um chamado por volta de 0h45, horário local, sobre três veículos suspeitos aparentemente se dirigindo à base em Gloucestershire. Policiais armados responderam e detiveram os homens em Whelford, nas proximidades.
Os suspeitos foram inicialmente presos por supostas infrações relacionadas a explosivos e, posteriormente, detidos sob suspeita de preparar um ato terrorista. A unidade de policiamento antiterrorismo confirmou que assumiu a investigação.
Especialistas do Exército em desativação de explosivos examinaram os veículos, com um cordão de isolamento de 400 metros estabelecido ao redor deles. Moradores de cerca de 85 residências foram evacuados por precaução, e um centro de lazer próximo foi aberto para quem não pôde ficar com parentes ou amigos.
Siga AIRWAY: WhatsApp | Instagram | LinkedIn | Twitter | Facebook
Vicki Evans, coordenadora nacional sênior da Polícia Antiterrorismo, afirmou que a investigação estava em estágio inicial e que os cinco homens permaneciam sob custódia. As autoridades pediram ao público que evitasse especulações enquanto as provas eram coletadas.
Nenhuma explosão, vítima ou dano a aeronaves foi confirmada nos comunicados oficiais consultados para esta reportagem.
Bombardeiros estratégicos e aeronaves de reconhecimento
Fairford serve como local de desdobramento para bombardeiros estratégicos dos EUA, incluindo o B-1B Lancer e o B-52 Stratofortress. A base também já recebeu bombardeiros furtivos B-2 Spirit.
O papel da base vai além das operações com bombardeiros. Aeronaves de reconhecimento U-2 Dragon Lady operam a partir de Fairford com o 99º Esquadrão Expedicionário de Reconhecimento, enquanto aviões de transporte como o C-17 Globemaster III utilizam a instalação para apoio logístico.
Notícias recentes
Bombardeiros americanos já realizaram missões contra o Irã a partir de Fairford durante o conflito. A importância operacional da base explica a resposta de segurança, embora os investigadores ainda não tenham divulgado publicamente quem estaria por trás do suposto plano.
Um porta-voz da Força Aérea dos EUA afirmou que a 501ª Ala de Apoio ao Combate e outras unidades americanas no Reino Unido permanecem em alerta, mas não comentou medidas específicas de proteção.
Possível envolvimento estrangeiro sob investigação
A ITV News informou que investigadores analisam se representantes do regime iraniano pagaram terceiros para executar o suposto plano. Essa possibilidade não foi confirmada pela polícia, e nenhuma nacionalidade ou identidade dos cinco detidos havia sido oficialmente divulgada.
O presidente Donald Trump elogiou as prisões e afirmou que os suspeitos vinham sendo monitorados há algum tempo. O comunicado da polícia confirmou que uma ligação de emergência precedeu as prisões, mas não corroborou a alegação de monitoramento prévio.
As medidas de segurança também impactaram outras instalações operadas pelos EUA no Reino Unido. A RAF Lakenheath confirmou à Press Association que estava em Condição de Proteção de Força Charlie, segundo a ITV News. Relatos de que Fairford teria passado ao nível Delta, mais elevado, não haviam sido confirmados publicamente.
