Jato de treinamento militar mais avançado da atualidade, o Boeing T-7A Red Hawk está próximo de ser entregue à Força Aérea dos Estados Unidos (USAF). A informação foi divulgada ontem (12) por Evelyn Moore, gerente da fabricante responsável pelo programa de desenvolvimento da aeronave, durante a conferência da Associação das Forças Aéreas e Espaciais, em Washington DC.
“Nosso objetivo hoje é entregar (o primeiro T-7A à USAF)”, disse Evelyn ao website Flight Global. “Estamos carregando a papelada em seu sistema de entrega para aceitação.”
Apesar da fala contundente, a executiva da Boeing não informou quando o primeiro T-7A será entregue de fato. Evelyn, por outro lado, comentou que a fabricante planeja entregar à USAF um total de cinco aeronaves do tipo até o final deste ano.
Os primeiros exemplares do novo jato de treinamento que serão enviados à USAF são modelos representativos de produção. Essas aeronaves serão empregadas na continuação do programa de testes de voo do T-7A, desta vez sob o comando de pilotos militares. De acordo com a Boeing, essa fase de desenvolvimento da aeronave deve perdurar por cerca de 12 meses.
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Paralelo aos testes com a USAF, a executiva da Boeing afirmou que a empresa planeja iniciar a produção em série do Red Hawk a partir do segundo trimestre de 2024. O jato será montado na instalação da fabricante em Saint Louis, no estado do Missouri, que terá capacidade para finalizar 60 unidades do T-7A por ano. A sueca Saab, que é parceira do programa, produzirá as fuselagens traseiras do avião em West Lafayette, no estado de Indiana.
Em 2018, a USAF concedeu à Boeing um contrato no valor de US$ 9,2 bilhões para o fornecimento de 351 treinadores avançados T-7A, 46 simuladores e suporte. Essa aquisição faz parte do plano de substituir as antigas aeronaves de instrução Northrop T-38 Talon, que estão em serviço nos EUA nessa função há quase 60 anos.
Com as caudas pintadas de vermelho, o T-7A Red Hawk tem esse nome e essa decoração visual em homenagem ao Tuskegee Airmen, o primeiro esquadrão de pilotos afro-americanos que voaram em caças durante a Segunda Guerra Mundial.
