A China Southern Air Logistics assinou um acordo para adquirir sete cargueiros Boeing, incluindo cinco 777-8 Freighter, marcando o que será o primeiro pedido de uma companhia aérea chinesa continental para o novo cargueiro de última geração da fabricante dos EUA.
O acordo também inclui dois cargueiros 777 da geração atual e opções para três 777-8F adicionais, conforme documento enviado à Bolsa de Valores chinesa e divulgado pela China Southern Airlines. A transação está avaliada em cerca de US$ 3,62 bilhões a preços de tabela, embora a companhia tenha informado que o valor real será menor após descontos comerciais.
O negócio ainda precisa de aprovação dos acionistas e das autoridades chinesas para entrar em vigor.
O pedido chama atenção por ser uma das primeiras grandes aquisições de aeronaves Boeing divulgadas por uma companhia aérea estatal chinesa nos últimos anos, após um período de relações comerciais tensas entre Washington e Pequim que desacelerou as transações de aeronaves comerciais.
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Para a Boeing, o acordo adiciona mais um cliente para o 777-8 Freighter, nova versão cargueira derivada da família 777X, enquanto o programa enfrenta atrasos. A aeronave ainda não voou, e a Boeing está montando o primeiro protótipo antes da campanha de certificação.
A China Southern Cargo opera atualmente seis cargueiros Boeing 777, o que faz do novo pedido uma continuidade da estratégia de cargas de longo curso da companhia, e não a introdução de um novo modelo de aeronave.
A combinação de dois 777F em produção e cinco futuros 777-8F permite à companhia aumentar a capacidade de carga no curto prazo, ao mesmo tempo em que se prepara para incorporar o cargueiro de nova geração da Boeing mais adiante nesta década.
O 777-8F deve substituir cargueiros de grande porte mais antigos, ao combinar a capacidade de carga do 747-400 Freighter com menor consumo de combustível e custos operacionais reduzidos, resultado do programa 777X. O modelo também se tornará o principal cargueiro dedicado da Boeing após o fim da produção do 747-8F em 2022.
