A Boeing está se preparando para encerrar a produção dos F/A-18E/F Super Hornet e EA-18G Growler sob um contrato da Marinha dos Estados Unidos que define como os equipamentos e ferramentas de fabricação serão gerenciados após a saída das últimas aeronaves da linha de montagem.
A Marinha dos EUA concedeu à Boeing um contrato de US$ 16,7 milhões em 29 de setembro para apoiar o encerramento sistemático das linhas de produção. O trabalho está previsto para continuar até novembro de 2030, vários anos após o fim da fabricação de novas aeronaves.
A data de 2030 não representa uma extensão da produção de aeronaves. O contrato cobre o inventário e a avaliação dos equipamentos de propriedade do governo, incluindo decisões sobre quais ferramentas especializadas devem ser mantidas para apoiar a frota existente.
A Boeing já havia anunciado em 2023 os planos de encerrar a produção do Super Hornet após concluir os pedidos restantes. Posteriormente, o Congresso financiou mais 17 F/A-18E/F Block III em um contrato de US$ 1,3 bilhão assinado em 2024, estendendo a fabricação além do encerramento inicialmente previsto.
Siga AIRWAY: WhatsApp | Instagram | LinkedIn | Twitter | Facebook
As entregas dessas últimas aeronaves devem começar no final de 2026 e terminar na primavera de 2027.
Produção termina antes da retirada dos caças de serviço
O fim da fabricação ocorrerá mais de três décadas após o primeiro voo do F/A-18E/F, em novembro de 1995. O Super Hornet entrou em serviço na Marinha dos EUA em 1999 e gradualmente substituiu variantes anteriores do F/A-18 como principal caça embarcado da força.
A produção também deu origem ao EA-18G Growler, aeronave de guerra eletrônica que entrou em serviço em 2009, substituindo o EA-6B Prowler.
O encerramento da linha de montagem não encerrará o trabalho da Boeing com o Super Hornet. A Marinha dos EUA pretende operar o modelo até a década de 2040 e vem ampliando a vida útil das aeronaves existentes por meio do programa Service Life Modification (SLM).
O programa pode aumentar a vida útil de Super Hornet selecionados de 6.000 para até 10.000 horas de voo, incorporando atualizações associadas à configuração Block III.
Transição prolongada para o F/A-XX
O encerramento da produção ocorre no momento em que a Marinha dos EUA inicia o desenvolvimento da aeronave que deverá suceder o Super Hornet.
A Boeing foi selecionada em setembro para o programa F/A-XX, caça embarcado de sexta geração com introdução prevista para a década de 2030. O programa busca oferecer maior alcance e capacidade de sobrevivência em relação ao F/A-18E/F, operando em conjunto com aeronaves não tripuladas.
Os cronogramas indicam que a transição se estenderá por vários anos. As novas entregas do Super Hornet terminarão em 2027, bem antes da entrada em serviço operacional do F/A-XX, enquanto os F/A-18E/F modernizados devem permanecer na frota até a década seguinte.
A Boeing também continuará a produção de aeronaves militares em St. Louis após o encerramento da linha do Super Hornet. A empresa está ampliando a produção do F-15EX e desenvolvendo o F-47 para a Força Aérea dos EUA, além do trabalho no F/A-XX.
