O Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal (APHIS) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) encomendou três aeronaves Cessna Caravan para reforçar operações aéreas de controle de pragas no sul do Texas.
A Textron Aviation informou que as entregas estão previstas para 2027 e que as aeronaves atuarão em missões de liberação de insetos estéreis na região do Rio Grande, área vulnerável a pragas agrícolas como a mosca-das-frutas, que pode comprometer a produção de citros.
No programa, as aeronaves dispersam insetos esterilizados sobre áreas afetadas para reduzir populações de pragas e limitar a reprodução sem o uso de pesticidas.
Atualmente, o APHIS utiliza aeronaves Cessna Stationair menores em operações semelhantes, mas a maior capacidade de carga e autonomia do Caravan deve ampliar o alcance e a eficiência das missões.
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As aeronaves receberão sistemas especializados de dispersão projetados para voos de baixa altitude sobre áreas agrícolas.
O Cessna Caravan é amplamente empregado em missões utilitárias e especiais devido à capacidade de operar em pistas curtas e não preparadas, além do baixo custo operacional.
