A direção da Antonov confirmou que está montando uma nova sede de operações no Aeroporto Internacional de Leizig, na Alemanha, segundo o website Heavy Lift. A base da companhia ucraniana, no aeroporto de Hostomel, nos arredores de Kiev, foi destruído após um ataque de tropas da Rússia, no final de fevereiro. O episódio também marcou a destruição do An-225 Mriya, o maior avião do mundo, que ficava estacionado no local.
Leipzig já é o ponto de refúgio dos cinco An-124 da Antonov Airlines. Os cargueiros pesados foram enviados para o aeroporto na Alemanha antes do início da invasão russa. Conforme adiantou a publicação, a empresa planeja criar uma “base em escala real” no novo local, o que inclui a transferência de motores e peças sobressalentes, equipamentos, além de técnicos, pessoal de voo e funcionários da parte administrativa.
Com a guerra em curso, a Antonov está priorizando voos de transporte de equipamentos e missões humanitárias a serviço do governo ucraniano. Apesar disso, a companhia informou que está aberta para realizar voos comerciais. A empresa estima que deve completar cerca de 385 voos nos próximos 12 meses, com 1.270 operações de desembarques.
Capturar o aeroporto de Hostomel era um dos principais objetivos do exército russo no início da campanha de invasão da Ucrânia. A conquista do local, a cerca de 10 km da capital Kiev, tornaria mais fácil invadir a capital, permitindo o desembarque de tropas e equipamentos. Os russos, no entanto, enfrentaram forte resistência das forças armadas ucranianas e recuaram.
O aeródromo, assim como as instalações e aeronaves da Antonov (o ataque russo também danificou um An-22, An-26, An-74 e um An-124, fora o An-225), ficaram seriamente avariados.
