Um relatório elaborado para o Congresso dos Estados Unidos afirma que pelo menos 42 aeronaves militares americanas foram perdidas ou danificadas durante a Operação Epic Fury, campanha militar lançada contra o Irã no início deste ano.
Segundo o Serviço de Pesquisa do Congresso (CRS), as perdas incluem caças, drones, aviões-tanque, plataformas de vigilância e helicópteros de resgate. O relatório alerta que o total ainda pode mudar, pois parte das informações permanece classificada e trechos do conflito seguem em análise.
Os números vieram à tona enquanto o Pentágono estimou o custo das operações contra o Irã em quase US$ 29 bilhões. O chefe financeiro do Pentágono, Jules Hurst III, afirmou em audiência no Congresso em 12 de maio que as novas estimativas de reparo e substituição foram um dos principais fatores para o aumento dos custos projetados.
A Operação Epic Fury teve início em 28 de fevereiro com ataques coordenados dos EUA e de Israel contra infraestrutura militar iraniana, bases de mísseis e alvos de liderança. A campanha rapidamente se transformou em uma das maiores operações aéreas americanas no Oriente Médio nas últimas décadas.
As perdas relatadas incluem ativos de alto valor raramente expostos a riscos de combate prolongado, como um avião de alerta aéreo antecipado E-3 Sentry, aviões-tanque KC-135R e drones de vigilância de longa duração. A inclusão de um F-35A Lightning II é especialmente relevante, pois representaria a primeira perda reconhecida em combate do caça furtivo.
O Departamento de Defesa dos EUA não publicou um inventário oficial completo das aeronaves perdidas no conflito. Segundo o relatório, pesquisadores do Congresso compilaram os números a partir de comunicados do Pentágono, coletivas do CENTCOM e relatos da imprensa.
Autoridades iranianas utilizaram o relatório para argumentar que Teerã conseguiu impor custos operacionais e financeiros significativos às forças americanas, apesar da superioridade aérea dos EUA. O ministro das Relações Exteriores, Abbas Araghchi, declarou nas redes sociais que o conflito demonstrou a vulnerabilidade de sistemas militares ocidentais avançados.
Analistas militares afirmam que as perdas relatadas também ilustram como campanhas aéreas modernas expõem cada vez mais aeronaves de apoio e drones a redes de defesa aérea em camadas, sistemas de guerra eletrônica e ataques com mísseis de longo alcance, mesmo diante de adversários com forças aéreas convencionais menores.
Aeronaves listadas no relatório do CRS como perdidas ou danificadas durante a Operação Epic Fury:
- 4 Boeing F-15E Strike Eagle
- 1 Lockheed Martin F-35A Lightning II
- 1 Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II
- 7 Boeing KC-135 Stratotanker
- 1 Boeing E-3 Sentry
- 2 Lockheed Martin MC-130J Commando II
- 1 Sikorsky HH-60W Jolly Green
- 24 General Atomics MQ-9 Reaper
- 1 Northrop Grumman MQ-4C Triton
