A Administração do Programa de Aquisição de Defesa da Coreia do Sul (DAPA) confirmou que o caça KF-21 Boramae, da Korea Aerospace Industries (KAI), concluiu a avaliação final de aptidão para combate, liberando a aeronave para missões operacionais.
A aprovação abrange a configuração Block I do KF-21, voltada para missões ar-ar, e representa a última etapa de certificação antes do encerramento do programa de desenvolvimento da aeronave em junho.
A primeira unidade de produção tem entrega prevista para a Força Aérea da República da Coreia (ROKAF) no segundo semestre de 2026.
Segundo a DAPA, o KF-21 atingiu os níveis exigidos de estabilidade, desempenho e capacidade operacional para uso em combate após cerca de três anos de testes adicionais, posteriores à certificação provisória concedida em 2023.
O caça está em desenvolvimento há mais de uma década como parte do programa KF-X, que visa substituir as frotas de F-4 Phantom II e F-5 Tiger II da Coreia do Sul.
Desde a apresentação do primeiro protótipo em 2021, seis aeronaves de teste realizaram cerca de 1.600 voos e validaram aproximadamente 13.000 condições de ensaio, incluindo reabastecimento em voo e testes de lançamento de armamentos, de acordo com autoridades sul-coreanas.
Equipado com dois motores General Electric F414, o KF-21 é classificado como caça de geração 4.5 e já demonstrou velocidades de até Mach 1,81, com alcance aproximado de 2.900 km.
A aeronave também incorpora radar AESA desenvolvido localmente pela Hanwha Systems.
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O cronograma atual prevê a entrega de 40 caças Block I otimizados para missões ar-ar até 2028, seguidos por 80 aeronaves Block II com capacidades ampliadas de ataque e guerra antinavio.
A DAPA acelerou o desenvolvimento da configuração Block II no ano passado, e os testes de integração de armamentos ar-solo devem começar no início de 2027.
Paralelamente, a Hanwha Aerospace elevou sua participação na KAI para 5,1% e anunciou planos de aumentar a fatia para cerca de 8% até o fim do ano.
A Hanwha fabrica os motores F414 do KF-21 sob licença e também desenvolve tecnologias nacionais para futuras versões da aeronave, incluindo sensores e um motor local previsto para a variante Block III.
Além das necessidades internas, a Coreia do Sul também posiciona o KF-21 como produto de exportação para clientes internacionais.
