A empresa norte-americana L3 Harris abandonou a parceria com a Embraer que visava o projeto “Agile Tanker”, avião-tanque baseado no jato de transporte tático KC-390 Millennium, para ser oferecido à Força Aérea dos EUA (USAF).
Bosco da Costa Jr., CEO da Embraer Defesa e Segurança, afirmou ao Breaking Defense que a L3 Harris decidiu não seguir adiante em virtude de outras prioridades.
As duas empresas anunciaram o Agile Tanker em setembro de 2022 como uma alternativa para que a USAF complementasse sua frota de aviões de reabastecimento aéreo como uma aeronave de perfil tático, capaz de operar em vários cenários.
Na época, a Força Aérea estava avaliando lançar duas novas concorrências de aviões-tanque, o KC-Y, que seria uma segunda encomenda de um reabastecedor aéreo baseado em jatos de passageiros, e o KC-Z, uma aeronave furtiva avançada.
No entanto, a USAF repensou suas prioridades em favor do programa Next Generation Air Refueling System (NGAS) voltado a desenvolver uma aeronave furtiva do zero.
Fusão ou aquisição
Segundo Costa Jr., após o anúncio da parceria, a L3 Harris demonstrou cada vez menos interesse no projeto, que previa a instalação de uma lança de reabastecimento aéreo no C-390, padrão usado pelas aeronavess da USAF.
O avião de transporte tático da Embraer foi projetado para realizar reabastecimento aéreo, porém, por meio do sistema de sonda e cesta, com pods com mangueiras instalados na asas.
O CEO de Defesa da Embraer, no entanto, disse que a empresa segue dedicada a explorar programas militares nos EUA e pretende encontrar outro parceiro ou mesmo adquirir alguma companhia no país.
