A força aérea dos Emirados Árabes Unidos e a defesa aérea
selecionaram o caça de treinamento avançado futuro Alenia Aermacchi
M-346 Master. O governo dos EAU anunciou em 25 de fevereiro no
International Defence Exhibition & Conference (IDEX) em Abu Dhabi
que as negociações começaram para a aquisição de 48 M-346 por um
valor não revelado. Entretanto fontes especulam que a aquisição
envolve um valor aproximado de 1.27 bilhão de dólares.
Um número não divulgado destas aeronaves
devem ser produzidas na configuração de ataque leve pelo fabricante
italiano que deve fornecer também todo sistema de treinamento e
suporte em solo incluindo simuladores de voo assim como peças de
reposição com entregas planejadas para 2012. O anúncio também
revelou a criação de uma joint venture entre os EAU e a Alenia
Aermacchi com a Mubadala Development para estabelecer uma linha de
montagem final dos M-346.
O acordo também prevê “uma fábrica de aeroestruturas de materiais compostos para o setor civil em Abu Dhabi”, disse o chefe executivo da Finmeccanica, Pier Francesco Guarguaglini. A empresa disse também o pacto também resultará de uma estreita colaboração entre o governo italiano e a indústria de defesa. O Alenia Aermacchi M-346 foi selecionado na competição que também participava o Korea Aerospace Industries/Lockheed Martin T-50.
