A Ethiopian Airlines quer decidir até agosto qual aeronave será escolhida para a próxima etapa de expansão de sua frota de jatos de corredor único. Disputam um acordo o Airbus A220-300, o Boeing 737 MAX 7 e o Embraer E195-E2 para uma encomenda de 25 aviões.
A companhia confirmou que os três fabricantes seguem na disputa, embora relatos no início do ano tenham indicado que a Ethiopian já mantinha negociações avançadas com a Airbus para uma possível encomenda de cerca de 20 A220.
A decisão vai em linha com a estratégia da Ethiopian de deixar uma frota historicamente baseada em aeronaves Boeing. Embora a companhia siga como uma das maiores operadoras da fabricante dos EUA na África, a Airbus vem ampliando sua presença com o A350, modelo que a Ethiopian já opera nas versões -900 e -1000.
O A220 permitiria à Ethiopian operar uma aeronave intermediária entre os Dash 8 e os 737 MAX 8, adequada para rotas com menor demanda de passageiros. A Airbus projetou o modelo especificamente para o segmento de 100 a 150 assentos, onde os custos operacionais costumam ser inferiores aos dos jatos de corredor único maiores.
A proposta da Boeing se concentra no 737 MAX 7, o menor integrante da família MAX. Embora o modelo preserve a padronização da frota com os 737 já operados pela Ethiopian, traz também o peso estrutural e os custos operacionais mais altos de uma plataforma originalmente desenvolvida para variantes maiores.
Assim como o Airbus A319neo, o MAX 7 tem registrado demanda relativamente limitada e representa apenas uma pequena parcela da carteira de pedidos de jatos de corredor único da fabricante.
A Embraer oferece o E195-E2, que atua no mesmo segmento de mercado do A220, mas introduziria uma nova família de aeronaves na operação da Ethiopian. Essa escolha exigiria investimentos adicionais em treinamento de pilotos, simuladores, infraestrutura de manutenção e estoques de peças de reposição.
A Ethiopian também avalia uma encomenda separada de 16 cargueiros, com opção para mais oito unidades. Ambas as decisões devem ser tomadas nas próximas semanas e podem ser anunciadas durante ou logo após o Farnborough International Airshow.
