Um dos gigantes A380 aposentados durante a pandemia de COVID-19 voltou a voar para iniciar uma segunda carreira, agora como aeronave de testes da Airbus.
O avião, matrícula 2-JAYN e anteriormente operado pela Malaysia Airlines como 9M-MNF, decolou do Aeroporto Tarbes-Lourdes-Pyrénées, no sul da França, em 16 de julho, com destino ao Aeroporto de Shannon, na Irlanda. Dados de rastreamento de voo indicam que o traslado durou 1 hora e 46 minutos, marcando a primeira movimentação da aeronave desde a conclusão de trabalhos de manutenção na França.
O A380 de 13 anos, número de série do fabricante (MSN) 114, será agora repintado com as cores da Airbus antes de avançar para a próxima etapa de conversão em plataforma dedicada de testes em voo.
O MSN114 voou pela primeira vez em outubro de 2012 e entrou em operação na Malaysia Airlines em março de 2013. Permaneceu na companhia até que toda a frota de A380 foi retirada de serviço durante a pandemia.
Após várias tentativas frustradas de vender os seis superjumbos, a Malaysia Airlines fechou um acordo pelo qual a Airbus readquiriu as aeronaves como parte do pedido de 20 A330-900neo.
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A aeronave foi transferida para Tarbes para armazenamento em dezembro de 2022, onde ficou estacionada na Tarmac Aerosave. Posteriormente, a Airbus transferiu a propriedade para a Airbus Financial Services e atribuiu a matrícula irlandesa 2-JAYN.
O processo de retorno ao voo começou no ano passado com testes de manutenção e um traslado para Abu Dhabi, onde a aeronave passou por manutenção pesada e modificações na Etihad Engineering antes de retornar à França no início deste ano.
A Airbus confirmou que o MSN114 substituirá o A380 de testes matrícula F-WWOW, que apoiou campanhas de certificação e desenvolvimento por quase duas décadas. A expectativa é que a aeronave mais nova se torne o principal laboratório voador do fabricante para avaliação de novas tecnologias, sistemas e conceitos de cabine ao longo da vida operacional restante do programa A380.
Diferentemente das aeronaves de certificação usadas no desenvolvimento de novos modelos, os aviões de teste da Airbus continuam em operação muito depois do fim da produção. Eles servem como plataforma aérea para validar atualizações, testar equipamentos, apoiar a certificação de novos sistemas e conduzir pesquisas que não podem ser totalmente replicadas em solo.
Embora a produção do A380 tenha sido encerrada em 2021, a frota deve permanecer em operação comercial por décadas, especialmente na Emirates, tornando os testes em voo parte fundamental do suporte de longo prazo do fabricante ao maior avião de passageiros do mundo.
