A Força Aérea da Coreia do Sul e a Agência para o Desenvolvimento da Defesa da Coreia do Sul (ADD) apresentaram em Seul, o primeiro drone furtivo de ataque desenvolvido no país, o LOWUS.
Essa nova aeronave, do tipo Loyal Wingman, servirá como ala do caça stealth KF-21 Boramae, também de desenvolvimento sul-coreano.
Designado como Low Observable Wingman UAV System (LOWUS), a aeronave foi desenvolvida dentro do Projeto de Tecnologia de Defesa Future Challenge da Administração do Programa de Aquisição de Defesa (DAPA).
O LOWUS se assemelha ao XQ-58A Valkyrie, porém, diferentemente deste, o drone sul-coreano é um desenvolvimento que prevê versões também tripuladas, para realização de missões de reconhecimento, guerra eletrônica e ataque.
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Construído com materiais compostos, o LOWUS conta com superfície alar para redução de reflexão radar, assim como material absorvente de radar em sua fuselagem.
Numa configuração de asa enflechada e deriva em “V”, o LOWUS tem fuselagem trapezoidal para reduzir a assinatura radar, incorporando ainda um radar de varredura sintética ativa do tipo AESA.
A bordo, o LOWUS carrega ainda uma torreta eletro-ótica para reconhecimento e designação de alvos, ampliando assim suas capacidades de combate.
Já o motor a jato é um desenvolvimento interno da Coreia do Sul e traz mais independência ao projeto, cujo primeiro voo do LOWUS está programado para o segundo semestre de 2025.
Todavia, ensaios em voo com as variantes tripuladas e não-tripuladas ocorrerão até 2027. Nesta última versão, o LOWUS poderá ser controlado pela versão biplace do KF-21 Boramae.
Espera-se que o KF-21 de dois assentos tenha função semelhante à do chinês Shenyang J-20 biposto, convertendo assim o LOWUS em um ala avançado, como um alerta-radar antecipado.
Além do KF-21, o FA-50 também terá integração com o LOWUS, convertendo-se numa interessante plataforma de exportação da indústria de defesa da Coreia do Sul.
