A Força Aérea da Nigéria inaugurou no fim de abril uma nova instalação na Base Aérea de Kainji, no oeste do país africano, para abrigar as operações dos recém-adquiridos aviões de ataque Embraer A-29 Super Tucano. Orçada em US$ 38 milhões, as melhorias no local foram construídas pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos como parte do pacote de ajuda militar de Washington para Lagos combater grupos terroristas na região.
Os Super Tucanos adquiridos pela Nigéria, 12 exemplares ao todo, são unidades produzidas nos EUA pela Sierra Nevada Corporation, empresa parceira da Embraer no programa A-29. Além das aeronaves, a força aérea nigeriana também recebeu munições de precisão compatíveis com o vetor e os pilotos e mecânicos do país passaram por treinamentos com especialistas estadunidenses. O acordo foi selado em 2018 e os aviões chegaram ao país no ano passado.
A Nigéria adquiriu as aeronaves por meio do programa de venda militar estrangeira que os EUA oferecem a países emergentes que se comprometem a combater grupos terroristas em seus territórios. Os nigerianos, no caso, receberam um pacote de equipamentos, incluindo os A-29, avaliados em US$ 500 milhões para enfrentar as organizações extremistas Estado Islâmico e o Boko Haram que atuam no país.
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“O programa A-29 da Nigéria é o maior caso de vendas militares estrangeiras dos EUA até hoje para um país na África Subsaariana, um exemplo da liderança da Nigéria em ser, como é o lema da Força Aérea da Nigéria, ‘disposto, capaz e pronto’ para contribuir para a segurança e estabilidade em casa e na região”, disse David Greene, Encarregado de Negócios dos EUA para a Nigéria.
A força aérea da Nigéria é o quinto país da África que selecionou o avião de ataque da Embraer. Outras nações do continente que operam o Super Tucano são Angola, Burkina Faso, Mali e Mauritânia.
