A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) realizou o primeiro teste com armamento real do YFQ-44A, Aeronave de Combate Colaborativa (CCA), lançando um míssil ar-ar AIM-120 contra um alvo digital durante um voo sobre o Deserto de Mojave.
O teste representa mais um passo no esforço da Força Aérea para empregar aeronaves semiautônomas do tipo “loyal wingman”, capazes de operar ao lado de caças tripulados. No início deste ano, o YFQ-44A realizou voos com mísseis inertes presos à aeronave antes de avançar para testes de integração de data-link e, agora, para o disparo real de armamento.
Notícias recentes
Segundo a Força Aérea, o lançamento do míssil demonstrou que a aeronave pode executar toda a sequência de emprego de armamento após receber autorização de um operador humano.
A Força Aérea enfatizou que o YFQ-44A não está autorizado a empregar armamento de forma independente. Pelo conceito CCA, a decisão de disparar um míssil permanece sob responsabilidade de um operador humano, enquanto a aeronave executa autonomamente o engajamento dentro dos parâmetros estabelecidos por esse operador.
O YFQ-44A é um dos dois protótipos de Aeronave de Combate Colaborativa selecionados pela Força Aérea, ao lado do YFQ-42A da General Atomics. Ambos os projetos visam fornecer maior poder de fogo, capacidade de detecção e sobrevivência para aeronaves de combate tripuladas, reduzindo o risco para pilotos em missões de alto risco.
O programa CCA é uma das principais prioridades de modernização da Força Aérea dos EUA. A expectativa é adquirir centenas dessas aeronaves nos próximos anos, com os drones operando ao lado de plataformas como o F-35A, F-47 e a futura família de sistemas NGAD.
