A General Atomics (GA-ASI) retomou os testes de voo do YFQ-42A Collaborative Combat Aircraft (CCA) após um acidente que destruiu um dos protótipos em abril.
A empresa informou que a aeronave voltou às operações de voo depois de uma análise conjunta com a Força Aérea dos EUA e da implementação de modificações no software relacionadas ao acidente.
Um dos protótipos do YFQ-42A caiu em 6 de abril pouco depois de decolar de um campo de aviação da empresa no deserto da Califórnia. Não houve feridos, mas a aeronave foi considerada perda total.
Segundo a GA-ASI, a investigação apontou como causa um erro de cálculo do piloto automático envolvendo dados de peso e centro de gravidade da aeronave. A empresa afirmou que o problema foi corrigido por meio de atualização de software antes da retomada dos voos.
O acidente levou à suspensão temporária das operações de voo, embora os testes em solo e outras atividades do programa Collaborative Combat Aircraft (CCA) tenham continuado durante a investigação.
O YFQ-42A é uma das duas aeronaves selecionadas para o Incremento 1 do programa CCA da Força Aérea dos EUA, que busca desenvolver drones de combate autônomos ou semiautônomos capazes de operar ao lado de caças tripulados como o F-35 e o F-22.
O concorrente é o YFQ-44A Fury da Anduril, outro caça não tripulado desenvolvido na mesma fase do programa.
A Força Aérea escolheu GA-ASI e Anduril em abril de 2024 para construir protótipos representativos de produção para avaliação operacional antes da decisão de produção prevista para o ano fiscal de 2026.
A GA-ASI realizou o primeiro voo do YFQ-42A em agosto de 2025. A aeronave foi projetada com arquitetura modular para facilitar a rápida integração de sistemas de missão e software de autonomia.
A Força Aérea dos EUA planeja adquirir entre 100 e 150 aeronaves na primeira fase do programa CCA, com planos de longo prazo para uma frota significativamente maior de aeronaves de combate autônomas.
