O demonstrador X1 da Heart Aerospace realizou seu primeiro voo na quarta-feira, 12 de agosto, no Aeroporto Internacional de Plattsburgh, em Nova York, marcando um importante teste das tecnologias em desenvolvimento para o avião regional híbrido-elétrico ES-30 da empresa.
O X1, pilotado, permaneceu no ar por 27 minutos e atingiu 1.100 pés (335 m) acima do solo. Segundo a Heart, seu sistema de propulsão elétrica por baterias gerou mais de 1 MW de potência durante o voo.
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O teste incluiu taxiamento, decolagem, subida, manobras e pouso sob um Certificado Especial de Aeronavegabilidade da FAA na Categoria Experimental. A Heart afirma que o X1, com envergadura de 32,3 m, comprimento de 23,2 m e peso superior a 11.340 kg na decolagem, é o maior avião elétrico por baterias já voado.
Apesar do porte, o X1 não é um protótipo convencional do ES-30 de produção. A Heart construiu o demonstrador em escala real para testar propulsão elétrica, aerodinâmica, características de voo e processos de engenharia antes de avançar para o avião que buscará certificação.
O próprio ES-30 terá uma arquitetura de propulsão diferente. O avião regional de 30 assentos combina propulsão elétrica e baterias com turbogeradores, que ampliam a autonomia quando necessário. A Heart pretende certificar o modelo sob as regras da FAA Part 25 e prevê entrada em serviço em 2031.
United Airlines, Air Canada e JSX estão entre as empresas que já firmaram compromissos para o ES-30, embora o programa ainda tenha vários anos de desenvolvimento e certificação até que esses acordos resultem em entregas comerciais.
A Heart está construindo o primeiro ES-30 pré-série em uma unidade piloto de fabricação em Los Angeles. Os voos de teste com esse avião estão previstos para começar em 2028.
Da Suécia para os Estados Unidos
O voo do X1 ocorre pouco mais de um ano após a Heart Aerospace deixar a Suécia e concentrar suas operações nos Estados Unidos.
A Heart transferiu sua sede de Gotemburgo para Los Angeles em abril de 2025 e encerrou as operações na Suécia. Na época, a empresa informou que uma parcela crescente de clientes, parceiros e investidores estava baseada nos Estados Unidos. Entre os principais apoiadores do setor aéreo estão United Airlines e Air Canada, além de grande parte da cadeia de suprimentos estar localizada na América do Norte.
O acesso ao ecossistema aeroespacial e de investimentos dos EUA foi outro fator. O CEO da Heart, Anders Forslund, afirmou que a região de Los Angeles oferece o talento de engenharia necessário para os planos da empresa de desenvolver mais software, eletrônica e outras tecnologias internamente. A startup captou US$ 107 milhões em uma rodada Série B em 2024 e garantiu outros US$ 40 milhões antes de anunciar a mudança.
A empresa estabeleceu a operação de testes de voo do X1 em Plattsburgh antes da transferência da sede. O aeroporto oferece à Heart a infraestrutura e o espaço aéreo necessários para a campanha experimental, enquanto o desenvolvimento e a pré-produção do ES-30 agora estão concentrados na Califórnia.
