A fabricante norte-americana Bell Helicopter completou nessa segunda-feira (19) com sucesso o primeiro voo com o V-280 Valor, novo helicóptero militar desenvolvido para equipar as forças armadas dos Estados Unidos. A aeronave com rotores basculantes, segmento também chamado de “convertiplano”, pode decolar e pousar na vertical, como um helicóptero tradicional, e na fase de voo altera a posição dos motores, o que permite voar em alta velocidade como um avião.
“O Valor é desenhado para revolucionar o voo vertical com o Exército dos EUA e representa uma aeronave transformadora para todas as missões desafiadoras que nossas forças armadas realizam”, contou Mitch Snyder, presidente e CEO da Bell.
Segundo o fabricante, a aeronave é projetada para alcançar a velocidade máxima de 520 km/h. Como comparação, essa é a mesma velocidade de cruzeiro do turbo-hélice de ataque Embraer A-29 Super Tucano. Com esse ritmo, o V-280 será o helicóptero mais rápido de todos os tempos, embora voe como um avião. O desempenho proposto pela Bell também supera o do Boeing V-22 Osprey, hoje o convertiplano mais rápido em operação, capaz de alcançar cerca de 500 km/h.
O V-280 concorre no programa FVL (Futuro Elevador Vertical, na sigla em inglês) promovido pelo departamento de defesa norte-americano para equipar as forças armadas do país. O objetivo do projeto a longo prazo é substituir a enorme frota com mais de 2.000 helicópteros UH-60 Black Hawk em serviço com o exército, marinha e força aérea dos EUA.
Além da alta velocidade, o V-280 também poderá voar por maiores distâncias. A Bell afirma que o alcance do modelo em missões de combate vai variar de 930 km a 1.480 km, enquanto a autonomia máxima, em voos de deslocamento, poderá chegar a quase 4.000 km.
O Valor também vai redefinir os parâmetros de carga e espaço para tropas entre as aeronaves de voo vertical. O modelo pode transportar quatro tripulantes e mais 14 soldados equipados ou então até 5.000 kg em cargas. O Black Hawk, ainda hoje um dos principais helicópteros militares do mundo, comporta 12 combatentes ou 4.000 kg.
A exótica aeronave da Bell, porém, ainda está longe de entrar em serviço. O programa FVL prevê o início das operações com uma nova aeronave de voo vertical somente para meados de 2030. O V-280 ainda precisa enfrentar a concorrência da Boeing, que participa do projeto com o SB-1 Defiant, helicóptero que também apresenta uma configuração não tradicional.
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Não sei se é politicamente correto (ou justo para com os verdadeiros helicópteros) chamar uma aeronave dessas de helicóptero e dizer que é o helicóptero mais rápido do mundo.
Nos helicópteros tradicionais a velocidade máxima é limitada justamente pelo rotor principal. Nessas aeronaves ’tilt rotor’, quando em voo horizontal, não existe rotor, e sim asas fixas e hélices tratoras.
Abs