A Israel Aerospace Industries (IAI) está se preparando para iniciar os testes de voo do seu primeiro Airbus A330-300 convertido em cargueiro, após concluir as principais modificações estruturais na aeronave.
O jato, identificado como MSN1574, foi retirado dos macacos — etapa que indica o fim dos trabalhos estruturais pesados no processo de conversão de passageiro para cargueiro (P2F). Agora, a aeronave entra na fase de testes em solo antes do primeiro voo, previsto para as próximas semanas, com certificação planejada até o final de 2026.
A IAI lançou o programa de conversão do A330-300 em 2024, utilizando uma aeronave de 12 anos que operou anteriormente na Air Europa e era arrendada da Avolon. O avião é equipado com motores Rolls-Royce Trent 700, configuração comum entre os A330-300 em operação.
A conversão envolve mudanças significativas na estrutura, como a instalação de uma grande porta de carga na seção dianteira da fuselagem, reforço do piso do convés principal e inclusão de um sistema de movimentação de cargas. O cargueiro foi projetado para transportar até 30 contêineres com uma capacidade de carga útil de cerca de 61 toneladas.
Uma característica estrutural do projeto é a barreira rígida posicionada atrás do cockpit, com formato em “Z”, que permite melhor aproveitamento da fuselagem dianteira e cria espaço para uma posição adicional de carga ou módulo de descanso para a tripulação. A configuração também melhora a distribuição de peso ao longo da aeronave.
“Nossa conversão do A330-300 de passageiro para cargueiro foi desenvolvida para atender à demanda crescente do mercado”, afirmou Yaacov Berkovitz, diretor-geral do grupo de aviação da IAI.
A IAI mira operadores que buscam cargueiros widebody de porte médio, segmento tradicionalmente atendido por Boeing 767 convertidos. O A330-300 oferece seção transversal de fuselagem maior e capacidade volumétrica superior, mantendo perfis de missão semelhantes em rotas regionais e de médio alcance.
A disponibilidade de aeronaves para conversão é fator central para o programa. A Airbus produziu 776 unidades do A330-300, formando um estoque significativo de aviões que podem ser convertidos à medida que as companhias aéreas aposentam modelos de passageiros mais antigos.
“Esse avanço representa mais um passo na execução da visão de longo prazo da IAI para ampliar sua atuação no mercado global de transporte aéreo de cargas”, declarou o CEO Boaz Levy.
A campanha de testes em voo vai validar sistemas e desempenho antes do avanço para a certificação, abrindo caminho para a entrada em serviço do modelo convertido.
