Israel assinou um acordo com o governo dos Estados Unidos para a compra de 12 helicópteros de ataque Boeing AH-64E Apache, introduzindo a versão mais recente do modelo na Força Aérea de Israel.
O acordo foi firmado em 14 de outubro pelo Ministério da Defesa de Israel e pelo Departamento de Defesa dos EUA. As entregas dos novos helicópteros estão previstas para o início da década de 2030.
A aquisição ocorre após a aprovação do Departamento de Estado dos EUA, em janeiro, para uma possível Venda Militar Estrangeira a Israel de até 30 helicópteros AH-64E e equipamentos associados, com valor estimado em US$ 3,8 bilhões.
O pacote incluía 70 motores General Electric T700-GE-701D, radares de controle de tiro AN/APG-78 Longbow, sistemas de guerra eletrônica, equipamentos de comunicação, peças de reposição, treinamento e suporte logístico.
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O valor do contrato referente aos primeiros 12 helicópteros não foi divulgado pelo Ministério da Defesa de Israel.
Prazo para garantir vagas na linha de produção
O acordo foi concluído após meses de discussões sobre financiamento e disponibilidade de posições na linha de produção do Apache.
Segundo a imprensa israelense, o prazo para finalizar a aquisição foi prorrogado diversas vezes, com Israel correndo o risco de que as vagas reservadas para o país fossem destinadas a outro cliente.
O governo israelense aprovou recursos adicionais pouco antes da assinatura do acordo. O ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, chegou a se opor à aquisição, argumentando que aeronaves não tripuladas poderiam cumprir parte das missões atribuídas aos helicópteros de ataque a um custo menor.
Mesmo assim, Israel decidiu avançar com a compra após avaliações operacionais feitas depois dos ataques de 7 de outubro de 2023 e da guerra subsequente em Gaza, período em que a Força Aérea de Israel utilizou intensamente sua frota de Apache.
Primeiro AH-64E para Israel
Israel opera o Apache desde 1990, inicialmente com o AH-64A, conhecido localmente como Peten. Posteriormente, o país adquiriu o AH-64D Longbow, designado Saraf pela Força Aérea de Israel.
A frota atual conta com cerca de 40 helicópteros das duas variantes anteriores. As 12 novas aeronaves serão os primeiros AH-64E de Israel.
O AH-64E traz aviônicos, comunicações e sensores atualizados e pode trocar informações com aeronaves não tripuladas. A configuração aprovada para Israel inclui ainda radares Longbow e enlaces de dados táticos Link 16.
A Boeing mantém a fabricação do Apache em sua unidade em Mesa, Arizona. O AH-64E é a versão atualmente em produção do helicóptero de ataque e já foi adquirido ou encomendado por diversos países além do Exército dos EUA.
