O Japão está prestes a iniciar uma “faxina” no espaço ao redor do planeta Terra. A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, a JAXA, lançou na última sexta-feira (9), na ilha de Tanegashima, um foguete carregando a nave de carga Kounotori 6 com o módulo KITE, desenvolvido especialmente para recolher lixo espacial. O equipamento vai operar a partir da Estação Espacial Internacional.
O desenvolvimento do satélite catador de lixo levou cerca de 10 anos e a JAXA trabalhou em conjunto com a Nitto Seimo, fabricante japonesa de redes de pesca. Um dos principais desafios do projeto foi criar uma corda “eletrodinâmica”, que será usada para “pescar” os detritos no espaço e desviá-lo para uma órbita mais baixa, até entrarem na atmosfera terrestre novamente – e se desintegrarem no processo.
Segundo a JAXA, a missão foi bem sucedida e a nave entrou na órbita planejada apenas 15 minutos após o seu lançamento.
E o novo satélite japonês tem muito trabalho pela frente. Em quase 60 anos de exploração especial, o homem deixou pelo espaço um perigoso “cinturão” de detritos em órbita que ameaça o futuro das viagens ao espaço. A JAXA estima que existam mais de 100 milhões de componentes redor do planeta, como satélites desativados e partes de foguetes.
O Kounotori 6, porém, ainda é um modelo de testes. Se for bem sucedido, a JAXA planeja colocar o sistema de coleta de lixo espacial em operação regular a partir da próxima década.
Muito bom. Parabéns aos Japoneses por essa iniciativa.
Netuno e Saturno tem anéis e a Terra tb. A diferença que o do nosso planeta é formado por esses detritos que colocamos lá.