O primeiro jato comercial MC-21-310 de produção em série equipado com conteúdo russo voou por 5 horas e 50 minutos de Irkutsk a Zhukovsky, próximo a Moscou, no que foi o voo mais longo já realizado pela versão do equipada com motores PD-14.
A aeronave decolou da fábrica da Yakovlev em Irkutsk e voou sem escalas até o Instituto de Pesquisas de Voo Gromov, em Zhukovsky. Segundo a United Aircraft Corporation (UAC), atingiu altitude de 12.100 metros (39.700 pés) e velocidade de até 850 km/h (528 mph).
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Relatos russos apontam que a distância superou 4.000 km (2.485 milhas), valor compatível com o trajeto entre Irkutsk e a região de Moscou. Agora, a aeronave passará por inspeções antes de receber a pintura do cliente, cuja identidade ainda não foi revelada.
O voo chamou atenção pela distância percorrida, mas não estabelece uma nova capacidade de alcance para o MC-21-310. A UAC não divulgou o peso de decolagem, quantidade de combustível ou carga transportada, e um voo de traslado de fábrica antes da entrega normalmente não leva uma carga comercial representativa.
Um avião de passageiros com pouca ou nenhuma carga pode voar consideravelmente mais longe do que o mesmo modelo transportando passageiros, bagagens e carga. Por isso, o voo de 4.000 km não pode ser comparado diretamente com o alcance comercial divulgado de concorrentes do mesmo segmento.
A autonomia tornou-se uma dor de cabeça para o jato russo após seu extenso redesenho em função das sanções ocidentais. Dados oficiais recentes indicam que o alcance do MC-21-310 é de cerca de 3.800 km (2.360 milhas) com 175 passageiros, com trabalhos em andamento para certificar um valor próximo de 4.000 km (2.485 milhas).
Um Airbus A320neo, por comparação, tem alcance publicado de até 6.300 km (3.400 milhas náuticas), dependendo da configuração. Esse valor considera uma missão comercial, não um voo de traslado com pouca carga.
MC-21 diferente
Há também uma diferença importante entre o MC-21-310 que se aproxima da entrada em serviço e a aeronave que iniciou os testes de voo do programa há quase uma década.
O MC-21-300 original utilizava motores Pratt & Whitney PW1400G. Uma dessas aeronaves voou aproximadamente 4.500 km (2.800 milhas) de Irkutsk a Zhukovsky em outubro de 2017, o que significa que o voo mais recente não é o mais longo já realizado por um MC-21.
O MC-21-310, por sua vez, utiliza o motor russo Aviadvigatel PD-14. O desenvolvimento dessa versão ganhou importância após as sanções ocidentais restringirem o acesso da Rússia a motores e diversos outros componentes estrangeiros originalmente selecionados para o avião.
A mudança foi além da troca dos motores. A indústria russa precisou desenvolver substitutos para aviônicos, sistemas de controle de voo e outros equipamentos antes fornecidos por empresas ocidentais. A aeronave revisada também ficou mais pesada, um dos fatores que contribuíram para a redução do alcance esperado em relação às especificações anteriores do MC-21.
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A UAC vem realizando voos de certificação com a configuração nacionalizada antes do início das entregas comerciais. A aeronave que voou para Zhukovsky é o primeiro exemplar de produção concluído nessa configuração.
O cliente ainda não foi oficialmente identificado. A Rossiya Airlines, do grupo Aeroflot, era apontada como provável primeira operadora comercial do MC-21, mas os sucessivos atrasos e mudanças no programa alteraram o cronograma de entregas diversas vezes.
O voo mais recente é significativo principalmente porque um MC-21-310 de produção completou um trecho de longa distância com motores e sistemas russos. O desempenho real em operações comerciais só ficará claro quando houver dados comparáveis de carga transportada, consumo de combustível e alcance.
