A KLM Royal Dutch Airlines recebeu seu primeiro Airbus A350-900, iniciando uma transição de frota que irá gradualmente retirar os Boeing 777-200ER e os Airbus A330 restantes do serviço de longo curso.
A entrega da aeronave à companhia holandesa ocorreu em Toulouse nesta sexta-feira, 2 de outubro, mais de três anos após o grupo Air France-KLM, controlador da KLM, escolher o A350 para uma grande renovação de sua frota de longo curso.
O primeiro A350 da KLM, batizado de De Nachtwacht (A Ronda Noturna), tem capacidade para 331 passageiros em três classes. São 34 suítes na Business Class com acesso direto ao corredor, 26 assentos na Premium Comfort e 271 lugares na Economy Class.
A aeronave irá operar a partir do hub da KLM em Amsterdã Schiphol, com Toronto entre os primeiros destinos de longo curso.
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Sua chegada marca a introdução de mais um modelo Airbus em uma frota de longo curso historicamente dominada por aeronaves Boeing. A KLM foi uma das principais operadoras do Boeing 747 por décadas e, posteriormente, construiu uma grande frota de 777, complementada mais recentemente pelo 787 Dreamliner.
777-200ER e A330 deixarão a frota
A Air France-KLM anunciou um pedido de 50 A350-900 e A350-1000 em setembro de 2023, com direitos de compra para mais 40 aeronaves. O grupo manteve flexibilidade para alocar as aeronaves entre Air France e KLM conforme as necessidades operacionais.
Para a KLM, o A350 foi escolhido para substituir os Boeing 777-200ER, além dos Airbus A330-200 e A330-300. O 777-300ER, de maior porte, não foi incluído no plano original de substituição.
No fim de 2025, a KLM operava 31 Boeing 777, sendo 15 777-200ER e 16 777-300ER. Sua frota de longo curso também contava com 27 Boeing 787 e 11 Airbus A330.
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A chegada do A350, portanto, marca o início da aposentadoria gradual de aeronaves que compuseram parte significativa da frota intercontinental da KLM por mais de duas décadas.
A transição também vai além das operações de passageiros. A ligação da KLM com o Boeing 747 continua por meio dos cargueiros operados pela Martinair para a KLM Cargo, mas o grupo Air France-KLM também escolheu o A350F para substituir essas aeronaves. O grupo tem quatro A350F encomendados.
Primeira aeronave chega depois do previsto
O primeiro A350 da KLM entrou na linha de montagem final da Airbus em Toulouse em abril. Na época, a companhia esperava receber a aeronave até o fim do verão.
O jato apareceu posteriormente com as cores da KLM e recebeu o nome De Nachtwacht, mas a entrega acabou sendo adiada em relação ao cronograma inicial, ocorrendo apenas no início de outubro.
O A350-900 é equipado com motores Rolls-Royce Trent XWB e tem alcance de até 9.700 milhas náuticas (18.000 km), permitindo à KLM utilizá-lo em toda sua malha de longo curso.
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Sua introdução também amplia a presença de aeronaves Airbus de nova geração na KLM. A companhia já está recebendo A321neo para sua malha europeia e atualmente opera 17 desses jatos de corredor único.
A Air France, por sua vez, opera o A350 desde 2019, o que proporciona ao grupo Air France-KLM vários anos de experiência com o modelo antes de sua introdução na companhia holandesa.
