A Lockheed Martin realizou a cerimônia de apresentação do primeiro caça F-35A pertencente à Força Aérea da Bélgica neste domingo, 10 de dezembro.
O evento ocorreu nas instalações da empresa Fort Worth, no Texas, e contou com a participação do alto comando militar belga.
A Bélgica é mais um dos clientes do F-35A, caça de 5ª geração mais popular do mundo. A nação europeia tem uma encomenda de 34 jatos supersônicos que substituirão seus F-16A/B em serviço.
O primeiro F-35A, designado AY-01, será entregue oficialmente em 2024, mas ficará estacionado na Base Aérea de Luke, no Arizona, onde existe uma estrutura internacional de treinamento de pilotos e mantenedores da aeronave.
“A introdução do F-35 na Força Aérea Belga nos permitirá continuar a cumprir todas as nossas missões nas próximas décadas, em cooperação com os nossos aliados e parceiros na OTAN, na União Européia e além”, disse o Chefe da Defesa do Forças Armadas Belgas, Almirante Michel Hofman.
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“Parabenizamos a Bélgica por esta conquista significativa”, disse o Tenente-General Mike Schmidt, oficial executivo do programa, Escritório Conjunto do Programa F-35. “O crescimento do F-35 na Europa fortalece as parcerias internacionais, a interoperabilidade e a capacidade de combate; e enfatiza a importância que a aeronave oferece como dissuasão contra potenciais adversários.”
A Lockheed Martin já entregou quase mil caças F-35 para 10 países: Estados Unidos, Reino Unido, Austrália, Israel, Coreia do Sul, Japão, Dinamarca, Noruega, Itália e Holanda.
Os novos clientes do caça são a Alemanha, Canadá, Finlândia, Suíça, Polônia e Singapura, além de outros países que estão em tratativas para fechar pedidos como a República Tcheca e a Grécia.
A variante F-35A é de longe a mais popular enquanto a versão F-35B, de decolagem e pouso curto, é operada pelos Fuzileiros Navais dos EUA, o Reino Unido e a Itália, e o caça naval F-35C tem como operadores a Marinha dos EUA e os Fuzileiros Navais.
