A Força Aérea do Chile (FAC) irá atualizar seus caças F-16 Fighting Falcon, revelou o Departamento de Defesa dos EUA em um curto comunicado em 31 de outubro.
Para realizar a modernização, chamada de “M6.6 Operational Flight Program and Systems Upgrade”, foi escolhida a própria fabricante da aeronave, a Lockheed Martin.
O contrato, feito por meio do programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS), tem valor de US$ 177 milhões, ou cerca de R$ 877 milhões, e será implementado até novembro de 2032.
Os trabalhos serão realizados nas duas unidades da Lockheed nos EUA – em Fort Worth, Texas e Greenville, South Carolina – mas também no Chile.
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Não foi esclarecido que tipo de atualização os caças receberão e nem mesmo se todos os 46 jatos da frota estão inclusos no programa.
Lotes novos e usados
O Chile selecionou o F-16C/D em 2002 após uma concorrência em que participaram os caças F/A-18 Hornet, o Mirage 2000-5 e o Gripen.
A Força Aérea adquiriu dez caças que receberam o reforço de 18 F-16A/B de segunda mão repassados pela Holanda em 2005. Três anos depois, um novo lote de 18 caças atualizados após o programa MLU M4 foi incorporado à frota .
O novo programa de atualização ocorre semanas depois que o governo dos EUA autorizou a venda de 24 caças F-16 da Dinamarca para a Argentina, que desde 2015 tenta encontrar um substituto para os já aposentados Mirage III.
