A habilidade do AgustaWestland AW101 Merlin HM1 é posta a prova
nas novas atribuições do helicóptero em missões de vigilância
costeira e operações offshore, denominadas Sistema de Ajuda
Defensiva (DAS). A Lockheed Martin UK Integrated Systems recebeu um
contrato em janeiro de 2008 para incorporar a modificação sob um
requerimento operacional de urgência (UOR) no valor de 7 milhões de
libras ou 10.1 milhões de dólares.
Testes e atividades de avaliação
incluíam missões de contramedidas de ejeção concluídas no final de
dezembro passado, e a modernização recebeu a aprovação para a
entrada em serviço. Uma das aeronaves modificadas está a bordo da
fragata HMS Richmond operando na região do Oriente Médio, equipado
com um sensor eletroótico L-3 Communications Wescam MX-15.
