Enquanto mísseis russos hipersônicos Kinzhal cruzam os céus nos campos de batalha na guerra Ucrânia, os Estados Unidos ainda estão quebrando para desenvolver uma arma própria desse tipo.
Na última semana, a Força Aérea dos EUA (USAF) informou que desistiu de comprar a Arma de Resposta Rápida Lançada do Ar (ARRW, na sigla em inglês) AGM-183A da Lockheed Martin, após uma série de falhas com o sistema durante testes.
O míssil hipersônico da Lockheed Martin ainda está na fase de prototipagem, etapa de desenvolvimento onde é comum o surgimento de problemas. Ainda assim, depois de sucessivas falhas, a USAF optou por desistir do equipamento.
Diretor de aquisições da USAF, Andrew Hunter declarou que “embora a Força Aérea atualmente não pretenda prosseguir com a aquisição de ARRW assim que o programa de prototipagem for concluído, há um benefício inerente em concluir os voos de teste completos para obter os dados de aprendizado e teste que ajudarão a informar futuros programas hipersônicos”.
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A despeito da “sentença de morte” do míssil hipersônico da Lockheed Martin, Hunter acrescentou que o programa de testes do AGM-183A contará ainda com mais dois testes de voo neste ano.
Super-Duper Míssil
As armas hipersônicas são hoje o suprassumo de uma força militar moderna. Capazes de voar a velocidade superiores a Mach 5 (6.174 km/h) e altamente manobráveis, esses mísseis são praticamente impossíveis de serem rastreados e abatidos. Atualmente, os únicos países que possuem esse tipo de armamento em capacidade operacional são a Rússia e a China.
O desenvolvimento do ARRW começou em 2018, após a Lockheed Martin fechar um contrato de US$ 480 milhões com a USAF. O primeiro teste de lançamento do artefato ocorreu em julho de 2021 e falhou – na época, foi divulgado que o motor do míssil teve um problema na ignição. Posteriormente, foram executados mais quatro testes com o equipamento, sendo que apenas um deles foi bem-sucedido. A prova fracassada mais recente foi realizada em 13 de março.
Anunciado pelo ex-presidente dos EUA, Donald Trump, como “Super-Duper Míssil”, o ARRW é (ou era) um programa ambicioso. A Lockheed Martin projetava o armamento com alcance de 1.600 km e velocidade máxima de até Mach 20 (24.696 km/h), disparado a partir dos bombardeiros B-1B Lancer e B-52 Stratofortress, além do caça F-15E – a arma também era projetada para o B-21 Raider.
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Com o provável fim do programa ARRW, a USAF deve concentrar seus esforços nessa área em outro grande projeto de armas hipersônicas dos EUA, o Míssil de Cruzeiro de Ataque Hipersônico. Esse projeto é conduzido pela Raytheon, que no ano passado fechou um acordo de US$ 985 milhões com a USAF para iniciar o desenvolvimento do equipamento.
