A Boeing diz ter validado a capacidade furtiva do MQ-28 Ghost Bat, aeronave de combate colaborativa, após testes de ‘invisibilidade aos radares’ no drone desenvolvido na Austrália.
Segundo o fabricante, o projeto, os materiais e os processos de fabricação do MQ-28 contribuem para reduzir sua detecção por radar, mesmo sendo uma exigência presente desde as fases iniciais do desenvolvimento.
O MQ-28 foi desenvolvido pela Boeing Austrália em parceria com a Royal Australian Air Force (RAAF) como uma aeronave autônoma projetada para operar em conjunto com plataformas tripuladas. O drone pode executar missões de vigilância, guerra eletrônica e apoio ao combate aéreo, sendo controlado por sistemas autônomos embarcados.
A Boeing não divulgou valores específicos de seção transversal radar, medida que determina sua ‘invisibilidade’, nem detalhes sobre a campanha de testes.
O anúncio ocorre poucos dias após a empresa informar que o MQ-28 realizou seus primeiros voos operacionais fora da Austrália.
A aeronave realizou recentemente três voos de teste sobre o Point Mugu Sea Range, na Naval Base Ventura County, Califórnia (EUA), marcando os primeiros voos operacionais fora da Austrália. Segundo a Boeing, os voos tiveram como objetivo validar as operações autônomas e demonstrar a capacidade de rápida implantação e sustentação de operações a partir de localidades no exterior.
De acordo com a empresa, a operação na Califórnia também serviu para avaliar o potencial de exportação da aeronave e demonstrar interoperabilidade com forças aliadas.
O MQ-28 voou pela primeira vez em 2021 e já acumula mais de 150 voos durante o programa de desenvolvimento.
Entre os marcos citados pela Boeing estão demonstrações de voo com múltiplos MQ-28 operando em conjunto, deslocamentos para bases remotas da Royal Australian Air Force e testes de cooperação com aeronaves tripuladas, incluindo o E-7A Wedgetail de alerta aéreo antecipado e o F/A-18F Super Hornet.
Em uma das demonstrações, a Boeing informou que um MQ-28, operando ao lado de um E-7A e de um F/A-18F, engajou e abateu de forma autônoma um alvo aéreo.
O Ghost Bat integra uma série de programas de aeronaves de combate colaborativas em desenvolvimento no mundo, à medida que forças aéreas buscam sistemas autônomos capazes de operar junto a caças, aeronaves de vigilância e outras plataformas tripuladas.
