Um curioso veículo naval chinês de design incomum, apelidado de “Monstro do Mar de Bohai” devido ao seu casco semissubmersível, foi flagrado com novas modificações militares, indicando preparação para testes ativos ou emprego operacional.
Imagens recentes mostram o veículo equipado com novos conjuntos de radar e o que parecem ser pontos de fixação para armamentos. As alterações mostram um avanço significativo em relação ao papel puramente experimental que mantinha desde que foi identificado pela primeira vez em 2022.
As imagens também desmentem rumores do ano passado, que sugeriam um veículo de porte muito maior. A estimativa é que o comprimento máximo seja de cerca de 30 metros.
A embarcação é um veículo de efeito solo — similar aos ecranoplanos soviéticos — que voa rente à superfície da água utilizando sustentação aerodinâmica. Diferentemente de conceitos chineses anteriores, este modelo utiliza quatro motores turboélice e apresenta dimensões relativamente modestas, apesar do apelido grandioso.
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Legado dos ekranoplanos soviéticos
Os veículos de efeito solo mais famosos foram desenvolvidos pela União Soviética durante a Guerra Fria. O “Monstro do Mar Cáspio“, de 400 toneladas, e o Lun, menor, transportavam mísseis antinavio e deslizavam sobre as ondas em alta velocidade, escapando da detecção por radar.
A China pesquisa tecnologia semelhante há décadas. O novo veículo segue o mesmo princípio básico, mas adota um projeto mais leve, movido a hélice, o que limita sua carga útil e alcance em comparação aos gigantes soviéticos.
Analistas militares avaliam que os novos sensores provavelmente incluem radar de busca de superfície e torres eletro-ópticas. Os pontos de fixação podem receber torpedos leves, mísseis antinavio ou cargas de profundidade, conferindo ao veículo capacidade para missões antissuperfície ou antisubmarino.
A embarcação tem sido testada no Mar de Bohai, um golfo raso e fechado próximo a Pequim, utilizado como área de testes para novos sistemas navais. A mídia estatal chinesa já descreveu o veículo como “transporte de alta velocidade”, sem mencionar armamentos.
Não há designação oficial nem indicação de qual força opera o veículo. As modificações sugerem que a Marinha do Exército de Libertação Popular ou seus institutos de pesquisa avaliam o modelo para missões que exijam velocidade, voo em baixa altitude e capacidade de deslizar rente à superfície.
Se entrar em operação, o Monstro do Mar de Bohai pode ocupar um espaço entre embarcações de ataque rápido e helicópteros. Sua principal vantagem — voar abaixo da cobertura de radar, rente às ondas — também limita o uso em mar agitado ou com cargas pesadas.
