A Real Força Aérea da Nova Zelândia (RNZAF) recebeu oficialmente seu primeiro avião de transporte tático C-130J Super Hercules em 8 de agosto.
A cerimônia de entrega ocorreu nas instalações da Lockheed Martin em Marietta, na Georgia.
A Nova Zelândia assinou um acordo para receber cinco turboélices em 2020 que substituirão antigos C-130H atualmente em operação. A Embraer também tentou emplacar o KC-390 Millennium, mas acabou preterida.
“Desde o apoio a operações humanitárias e de socorro a desastres até a parceria com aliados em operações militares, os C-130 da Nova Zelândia são realmente uma força global para o bem”, comemorou Rod McLean, vice-presidente e gerente geral da linha de negócios de Mobilidade Aérea e Missões Marítimas da Lockheed Martin.
As cinco aeronaves ficarão baseadas Whenuapai, em Auckland, e para isso tripulantes do Esqudrão 40 receberam treinamento da fabricante nos últimos meses.
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O primeiro C-130J da RNZAF saiu da cabine de pintura em fevereiro e desde então é preparado para entrega. Um segundo avião estava quase pronto na época e logo deverá ser finalizado.
A variante C-130J-30 tem uma fuselagem 4,5 metros mais longa e pode acomodar até 21 toneladas de carga útil.
De acordo com o governo da Nova Zelândia, o C-130J será usado em operações de assistência humanitária e socorro a desastres, e no transporte de pessoal e equipamento tanto na Nova Zelândia quanto no exterior.
A Força Aérea também terá um simulador de voo instalado em Auckland.
