A Força Aérea dos EUA (USAF) admitiu que a produção do novo helicóptero multimissão MH-139A, da Boeing, sofrerá um atraso. A informação foi revelada pelo Defense News nesta terça-feira.
O MH-139A Grey Wolf é uma versão militar do AW139, helicóptero civil produzido pela italiana Leonardo. A aeronave foi oferecida à USAF em parceria com a Boeing e venceu a concorrência para substituir os antigos Bell UH-1N Huey em funções diversas.
Na Força Aérea, esses helicópteros farão desde o transporte VIP, missões de busca e salvamento até o monitoramento dos silos de mísseis balísticos intercontinentais. Para isso, o governo dos EUA prevê receber até 84 helicópteros Grey Wolf, dos quais oito unidades foram previstas no ano fiscal de 2021 e outras oito em 2022.
No entanto, o atraso do modelo pela FAA, a agência de aviação civil dos EUA, impediu que fosse emitida a ordem de início de produção junto à Boeing. Embora o AW139 seja certificado pela europeia EASA, a versão militar precisa de uma revisão específica para ser usada pela USAF.
O primeiro MH-139A foi entregue pela Boeing para avaliação da Força Aérea na base aérea de Duke Field, na Flórida, em dezembro de 2019.
Um dos problemas apresentados pelo helicóptero envolve as carenagens dos sensores que modificam o fluxo de ar e acabam gerando leituras de velocidade erradas nos tubos de pitot.
A Boeing e a Leonardo derrotaram a Lockheed e a Sierra Nevada, que ofereciam uma versão do UH-60 Black Hawk para essa função. O contrato total é estimado em US$ 2,38 bilhões.
