A OTAN selecionou o avião-radar GlobalEye da Saab como sucessor de sua frota de Boeing E-3 Sentry AWACS, confirmando meses de especulação sobre a futura capacidade de alerta aéreo antecipado da aliança.
O secretário-geral Mark Rutte anunciou durante a Cúpula da OTAN em Ancara que a aliança iniciará negociações formais com a Saab para a aquisição de até 10 aeronaves GlobalEye. A Saab informou que nenhum contrato foi assinado e nenhum pedido foi realizado até o momento.
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A decisão representa uma mudança significativa na estratégia de vigilância da OTAN. A aliança opera 14 aeronaves Boeing E-3 Sentry a partir da Base Aérea de Geilenkirchen, na Alemanha, desde o início dos anos 1980, e anteriormente planejava substituí-las por seis aeronaves Boeing E-7 Wedgetail.
Esse plano perdeu força depois que a Força Aérea dos Estados Unidos reduziu seu próprio programa E-7, optando por maior dependência de vigilância baseada no espaço, o que reabriu a concorrência. Ao mesmo tempo, atritos políticos entre o governo Trump e aliados europeus aceleraram os esforços para diversificar as aquisições de defesa dentro da OTAN.
O GlobalEye é baseado no jato executivo Bombardier Global 6500 e combina o radar Erieye Extended Range da Saab com sensores adicionais e um sistema de comando e controle multidomínio.
Segundo a Saab, o sistema pode detectar e rastrear alvos nos domínios aéreo, terrestre e marítimo, incluindo aeronaves de baixa observabilidade, drones, mísseis balísticos e ameaças hipersônicas.
A escolha também ocorre após a decisão do Canadá de adquirir seis aeronaves GlobalEye, ampliando ainda mais a base de clientes da plataforma de alerta aéreo antecipado da Saab.
A OTAN informou que as aeronaves substituirão a atual capacidade AEW&C da aliança, enquanto a Saab agora negociará o contrato final com a Agência de Apoio e Aquisição da OTAN (NSPA).
