A OTAN vai ampliar sua capacidade de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) com a aquisição planejada de até cinco aeronaves não tripuladas Northrop Grumman MQ-4C Triton.
O anúncio foi feito durante o Fórum da Indústria de Defesa da Cúpula da OTAN, em Ancara, onde Dinamarca, Finlândia, Alemanha e Noruega confirmaram que vão adquirir conjuntamente as aeronaves para a força de ISR da aliança.
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Os MQ-4C Triton vão complementar a atual frota Alliance Ground Surveillance (AGS) da OTAN, que opera cinco drones RQ-4D Phoenix a partir da Base Aérea de Sigonella, na Itália.
Diferente do RQ-4D, desenvolvido principalmente para vigilância terrestre, o MQ-4C Triton foi projetado para patrulha marítima. A aeronave pode permanecer em voo por cerca de 24 horas a altitudes superiores a 15.000 metros (50.000 pés) e está equipada com sensores de longo alcance para monitoramento de grandes áreas marítimas.
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A OTAN afirmou que a capacidade adicional vai aprimorar a vigilância das linhas de comunicação marítimas e apoiar operações em regiões como o Ártico e o Alto Norte, onde a atividade militar aliada aumentou desde a invasão da Ucrânia pela Rússia.
A aliança também confirmou que uma equipe industrial transatlântica vai apoiar o programa. A Northrop Grumman será responsável pela fabricação das aeronaves, enquanto a Airbus Defence and Space e outras empresas europeias vão fornecer a infraestrutura em solo, sistemas de comando e controle, gestão de dados e suporte às missões.
