A Força Aérea de Israel (IDF) realizou em 27 de maio uma cerimônia para marcar a chegada do seu primeiro avião de reabastecimento aéreo Boeing KC-46A, batizado localmente como ‘Gideon’ e registrado sob o número 301. O evento contou com a presença do Chefe do Estado-Maior General Eyal Zamir e do Comandante da Força Aérea, Major-General Omer Tischler.
O avião pousou em Israel após seu voo inaugural nos Estados Unidos no início deste mês. Trata-se do primeiro de seis KC-46A encomendados por Israel, sendo que a Força Aérea destacou a chegada como uma ampliação significativa do alcance operacional e da autonomia de voo.
Uma segunda aeronave, com registro 312, também já foi aceita pela Força Aérea de Israel e permanece em Seattle aguardando entrega. Inicialmente, Israel encomendou quatro aviões derivados do 767, assinando posteriormente, em 2024, um contrato adicional para mais dois exemplares.
Os novos aviões vão substituir uma frota veterana de seis jatos baseados no Boeing 707, alguns com até 55 anos de operação. O KC-46A, equipado com sistema de lança, proporcionará capacidade de reabastecimento mais eficiente à frota de aeronaves de combate da Força Aérea.
A Força Aérea dos Estados Unidos opera uma frota ativa com mais de 110 KC-46A, enquanto o Japão conta com seis aeronaves em serviço. Agora, Israel passa a ser o terceiro país a operar esse modelo.
“O pouso do Gideon, uma plataforma estratégica de quinta geração, durante uma guerra intensa e prolongada, com tropas das Forças de Defesa de Israel atuando em sete frentes para proteger civis israelenses, é um momento histórico, desafiador e profundamente emocionante”, declarou o Comandante da Força Aérea de Israel, Major-General Omer Tischler.
As seis aeronaves devem ser entregues ao longo dos próximos anos, enquanto treinamento e integração operacional já ocorrem na base aérea de Nevatim.
A designação ‘Gideon’ homenageia Gideão, personagem bíblico, mantendo a tradição da Força Aérea de nomear aviões-tanque em referência a líderes históricos. Os reabastecedores baseados no 707 receberam nomes como o do Rei Davi.
