O primeiro Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) fabricado para a Força Aérea Real Canadense (RCAF) realizou seu voo inaugural na Espanha, dando início à fase de testes em voo do programa.
A aeronave, conhecida como CC-330 Husky, decolou das instalações da Airbus em Getafe no dia 2 de julho. Segundo a Airbus, as entregas seguem previstas para começar em 2027.
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O Canadá encomendou nove CC-330 Husky dentro do programa Strategic Tanker Transport Capability. A frota inclui quatro A330 MRTT novos e cinco Airbus A330-200 de segunda mão que serão convertidos para a mesma configuração. Eles substituirão os CC-150 Polaris da RCAF, uma versão militar do Airbus A310.
O MRTT canadense contará com sistemas de reabastecimento em voo por lança e por mangueira e cesto, permitindo reabastecer aeronaves dos Estados Unidos, OTAN e outras forças aéreas aliadas. A configuração também inclui contramedidas defensivas e proteção aprimorada de cibersegurança.
Os cinco A330 convertidos entraram em operação inicialmente em função de transporte. Os MRTT novos vão adicionar capacidade de reabastecimento em voo, além de transporte de passageiros, evacuação aeromédica e missões de transporte governamental.
O Canadá assinou recentemente contratos de suporte de longo prazo para a frota CC-330, no valor aproximado de C$1,5 bilhão. A Airbus fornecerá serviços de apoio do fabricante, enquanto a L3Harris MAS ficará responsável por manutenção, logística, engenharia e gestão de aeronavegabilidade.
Ottawa escolheu o A330 MRTT após avaliar tanto o avião-tanque da Airbus quanto o KC-46A Pegasus da Boeing. O modelo já opera em mais de uma dúzia de forças aéreas no mundo e tornou-se uma das aeronaves de reabastecimento em voo mais adotadas atualmente.
Quando toda a frota estiver em serviço, o CC-330 Husky assumirá as missões estratégicas de transporte e reabastecimento aéreo do Canadá em apoio às operações da NORAD e da OTAN.
