A República Eslovaca recepcionou os dois primeiros caças F-16 Bloco 70 nesta segunda-feira, 22, iniciando uma fase de modernização que culminará com a entrega de 14 aeronaves da Lockheed Martin até o final de 2025.
Localizada próximo à região do conflito entre Rússia e Ucrânia e com uma grande fronteira ao sul com a Hungria, a Eslováquia está sem caças de defesa aérea desde que repassou seus MiG-29 para a Força Aérea Ucraniana.
Enquanto aguardava o treinamento final de seus pilotos e pessoal da terra, a Força Aérea Eslovaca contou com a proteção de caças da OTAN, do qual é membro.
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Os dois primeiros F-16 haviam sido entregues oficialmente em fevereiro, mas permaneceram nos Estados Unidos para fins de treinamento.
![A Força Aérea Eslovaca vai operar 14 F-16 Bloco 70](https://www.airway.com.br/wp-content/uploads/2024/07/slovakia-f-16-2-1200x800.jpg)
“A Eslováquia está na vanguarda da adoção do caça de 4ª geração mais avançado da Europa, o F-16 Block 70. Esses jatos não apenas representam uma aliança mais forte entre a Eslováquia, os Estados Unidos e os aliados da OTAN, mas também equipam a Força Aérea Eslovaca com avançados capacidades para enfrentar os desafios do século 21”, disse OJ Sanchez, vice-presidente e gerente geral do Integrated Fighter Group da Lockheed Martin.
Potencial de venda de 300 F-16
Os jatos F-16 Block 70 são equipados com o radar Northrop Grumman APG-83 AESA, aviônicos avançados, possuem vida útil estrutural estendida de 12.000 horas e recursos como o Sistema Automático de Prevenção de Colisões no Solo (Auto GCAS).
A Lockheed Martin retomou a produção de caças F-16 em 2023 após transferir a linha de montagem de Fort Worth, que passou a fabricar o F-35, para Greenville, na Carolina do Sul.
![Jatos MiG-29 foram enviados à Ucrânia](https://www.airway.com.br/wp-content/uploads/2023/03/Slovak_Air_Force_MiG-29AS-960x640.jpg)
Segundo a empresa, há uma carteira de 128 jatos F-16 Bloco 70/72 dos quais 12 já foram entregues.
Durante a RIAT 2024, a Lokcheed revelou ver potencial para produzir mais 300 desses caças no futuro para potenciais clientes como Filipinas, Tailândia e Turquia.
Caso isso se confirme, o F-16 pode ultrapassar a marca de mais de 5.000 aeronaves produzidas desde os anos 70.