A Lockheed Martin propôs modernizar a frota atual de C-130J-30 da Força Aérea Indiana em sua campanha para a concorrência do programa Medium Transport Aircraft (MTA), que prevê a aquisição de 60 novas aeronaves de transporte.
Segundo Dan Tenney, vice-presidente sênior de Desenvolvimento de Negócios Globais e Estratégia da Lockheed Martin, em declarações à Press Trust of India, a proposta levaria os 12 Super Hercules indianos ao mesmo padrão Block 8.1.2 oferecido para as novas aeronaves.
A Índia adquiriu seus C-130J-30 em dois pedidos de seis aeronaves cada. Uma aeronave foi perdida em um acidente em 2014, sendo posteriormente substituída para restaurar a frota a 12 unidades.
A oferta de modernização fortalece o argumento da Lockheed em uma disputa cada vez mais centrada entre o C-130J-30 e o C-390 Millennium da Embraer. O pedido de propostas foi lançado pela Índia em agosto, após anos de estudos e uma solicitação prévia de informações.
Base industrial já existente do C-130J
A Lockheed também entra na disputa com uma presença industrial consolidada no país. A Tata Lockheed Martin Aerostructures Limited produz empenagens do C-130J em Hyderabad desde 2010, sendo fornecedora global exclusiva desses conjuntos para aeronaves Super Hercules recém-fabricadas.
Em 2024, Lockheed e Tata anunciaram que estabeleceriam capacidade adicional de produção e montagem do C-130J na Índia caso fossem selecionadas para o programa MTA. A montagem final em Marietta, Geórgia, continuaria para aeronaves destinadas a outros clientes.
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O requisito do MTA prevê que as 12 primeiras aeronaves sejam fornecidas diretamente pelo fabricante selecionado, enquanto as 48 restantes seriam produzidas na Índia com conteúdo local progressivamente maior.
A Embraer também firmou compromisso industrial com o Grupo Mahindra. As empresas escolheram recentemente Nagpur como local para uma linha de montagem final do C-390, caso a aeronave vença a disputa.
Diferentemente da Embraer, porém, a Lockheed pode combinar sua proposta de produção local com a já existente relação operacional e industrial da Índia com o C-130J.
A400M perde espaço na disputa
O Airbus A400M foi inicialmente a terceira aeronave associada ao programa MTA, tendo a Airbus respondido à solicitação prévia de informações da Índia. Sua posição ficou cada vez mais incerta após o requisito se fixar em aeronaves com capacidade de carga entre 18 e 30 toneladas.
Com carga máxima de aproximadamente 37 toneladas, o A400M ultrapassa esse limite e é substancialmente maior que o C-130J ou o C-390. Relatórios indianos também apontam custos de aquisição e operação mais elevados como desvantagens para um programa de 60 aeronaves.
Informações mais recentes, após a publicação do pedido de propostas, indicam que a Airbus deixou de disputar a concorrência, restando efetivamente Lockheed Martin e Embraer como principais concorrentes.
A Força Aérea Indiana planeja utilizar o MTA para substituir seus transportes Antonov An-32. A Índia recebeu formalmente seus três primeiros An-32 em julho de 1984 e acabou adquirindo mais de 100 dessas aeronaves de projeto soviético, que servem à força há mais de quatro décadas. iafhistory.in
