O segundo Boeing 747-8I vendido pela Lufthansa à Força Aérea dos Estados Unidos deixou Frankfurt no sábado (26 de setembro) com destino ao Pinal Airpark, no Arizona. A aeronave voou sob o número de voo LH9866 da Lufthansa e dará suporte ao programa de transporte aéreo presidencial dos EUA.
O avião é o D-ABYG, número de série 37831. Entregue novo à Lufthansa em março de 2013, o 747-8I recebeu o nome “Baden-Württemberg” e realizou seu último voo comercial em 31 de agosto, de Los Angeles para Frankfurt.
A Lufthansa removeu a pintura e as marcas externas da companhia antes do voo de traslado. A aeronave deixou a Alemanha após mais de 13 anos de serviço comercial.
Papéis diferentes para duas aeronaves
A Força Aérea dos EUA adquiriu dois 747-8I da Lufthansa por cerca de US$ 400 milhões. O primeiro avião, D-ABYD, número de série 37829, foi levado para os Estados Unidos em janeiro. Recebeu o registro americano N7478E e depois foi identificado pela Força Aérea como 25-32000.
As duas aeronaves não terão exatamente a mesma função. A primeira será usada para treinamento de tripulações e equipes de manutenção que atuarão com a frota 747-8 da Força Aérea. O D-ABYG integrará o estoque de peças de reposição que dará suporte às aeronaves presidenciais.
A aquisição tem como objetivo principal apoiar os dois futuros VC-25B, que a Boeing está desenvolvendo a partir do 747-8. A Força Aérea também opera uma aeronave provisória recebida do Catar, conhecida como VC-25B Bridge, enquanto os novos jatos não ficam prontos.
Frota rara exige suporte de longo prazo
A Boeing encerrou a produção do 747-8 em 2023, e apenas um número limitado de aeronaves Intercontinental foi fabricado. A Lufthansa foi uma das poucas companhias aéreas a operar a versão de passageiros e se tornou a maior operadora mundial do 747-8I.
A disponibilidade de aeronaves relativamente recentes tornou os dois jatos alemães especialmente valiosos para a Força Aérea. Eles oferecem plataformas de treinamento muito próximas das aeronaves presidenciais, além de fornecer componentes para um modelo que não está mais em produção.
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O programa também envolve outras aeronaves. A Força Aérea arrendou um 747-8F da Atlas Air para treinamento de qualificação de pilotos e incorporou outros aviões para apoiar o treinamento e a manutenção de longo prazo da frota baseada no Jumbo.
