A startup britânica do setor aeroespacial Aeralis entrou em processo de administração judicial após não conseguir financiamento para seu projeto de aeronave de treinamento militar, ampliando a incerteza sobre o futuro substituto do jato Hawk da Royal Air Force, utilizado pela equipe Red Arrows.
A empresa, que contava com cerca de 30 funcionários, se apresentava como a única companhia britânica desenvolvendo e montando localmente um treinador avançado a jato para a RAF. A frota de aviões Hawk T1 operada pelos Red Arrows tem aposentadoria prevista para 2030.
Segundo os administradores, a Aeralis enfrentava pressão prolongada no fluxo de caixa devido a atrasos no Plano de Investimento em Defesa do Reino Unido e dificuldades para captar novos recursos.
De acordo com a BBC, a Barzan Holdings, apoiada pelo Catar e um dos principais investidores da empresa, retirou seu apoio durante o recente conflito envolvendo Irã, Israel e Estados Unidos. Uma tentativa paralela de obter recursos franceses para o projeto também teria fracassado.
A Aeralis propunha um conceito de treinador a jato modular, desenvolvido integralmente em ambiente digital, mas ainda não havia iniciado a produção das aeronaves. A empresa pretendia montar os aviões no Aeroporto de Prestwick, na Escócia, e chegou a afirmar que o projeto poderia gerar milhares de empregos caso fosse selecionado pelo governo britânico.
O colapso da Aeralis fortalece a posição de fabricantes mais consolidados na disputa pelo futuro treinador da RAF.
A BAE Systems se uniu à Boeing e à Saab para oferecer o T-7A Red Hawk à demanda britânica. A aeronave foi originalmente desenvolvida para a Força Aérea dos Estados Unidos e já está em produção, o que torna a proposta do consórcio uma alternativa de menor risco em relação a conceitos ainda não comprovados.
A Leonardo também promove o treinador M-346, já em operação em diversas forças aéreas ao redor do mundo.
O Ministério da Defesa do Reino Unido informou que o programa de treinador a jato segue em avaliação e que ainda não há decisão de compra.
O Hawk, originalmente desenvolvido pela Hawker Siddeley nos anos 1970 e posteriormente fabricado pela BAE Systems, tornou-se um dos treinadores a jato de maior sucesso em exportações do Reino Unido, operando em várias forças aéreas internacionais.
