O embaixador da Suécia na República Tcheca, Fredrik Jörgensen, sugeriu que o país pode doar os 14 caças Saab Gripen C/D atualmente operados pela força aérea em regime de leasing desde 2004.
“É possível transferir essas aeronaves atualmente alugadas para a República Tcheca a custo praticamente zero. Eles já foram pagos; é como um carro alugado,” disse Jörgensen ao site Seznam Zprávy.
“Nós os consideraríamos pagos e, com base nisso, poderíamos estender o sistema de cooperação para incluir Gripens da série C ou Gripens da série E”, acrescentou.
A Força Aérea da República Tcheca já declarou estar em busca de uma aeronave avançada para substituir os Gripen C/D a partir de 2027, mas o concorrente favorito é o Lockheed Martin F-35.
O plano tcheco é contar com dois esquadrões (24 aeronaves) do novo caça e o jato furtivo dos EUA parece levar vantagem, como mostram as inúmeras vitórias em concorrências recentes. A expectativa é que o governo do país do leste europeu tome uma decisão em julho.
Apesar da afirmação do embaixador sueco, que acrescentou ainda que a Saab pode entregar os Gripens mais rapidamente, a ministra da Defesa Jana Ernochová negou ter recebido qualquer proposta.
“O Ministério da Defesa não tem uma oferta da Suécia, sobre a transferência gratuita do caça Gripen atualmente usado”, respondeu durante a cúpula da OTAN nesta semana.
A proposta sueca, se de fato ocorrer, poderia ser vantajosa não apenas pela doação dos caças atuais, mas pelo fato que a força aérea tcheca se adaptaria facilmente ao novo Gripen E/D, que compartilha muitas semelhanças com a geração anterior.
